김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석이 박근혜 대통령에게 사의를 표명했다고 청와대가 23일(한국시간) 밝혔다.

정연국 대변인은 이날 취재진에 문자를 보내 "법무부 장관과 민정수석이 사의를 표명했다"고 밝혔다. 다만 정 대변인은 "대통령의 수용여부는 결정된 바 없다"고 말했다.

김 장관과 최 수석은 '비선실세 최순실 의혹'으로 박 대통령이 검찰 및 특별검사 수사를 받게 된 사태의 책임을 지겠다는 뜻으로 사의를 표명한 것으로 알려졌다.

검찰은 지난 20일 '최순실 국정농단 의혹'에 대한 중간 수사결과 발표에서 박 대통령을 최순실씨 등과 사실상 공범 관계라며 헌정 사상 처음으로 현직 대통령을 피의자로 입건했다. 법무부에 따르면 김 장관은 지난 21일 박 대통령에게 사직서를 제출했다.

법무부는 이날 "김 장관은 지금의 상황에서는 사직하는 게 도리라고 생각해 21일 사의를 표명했다"고 밝혔다. 박 대통령 측은 검찰 수사 결과 발표 직후 검찰 수사 내용에 대해 '사상누각'이라고 강도 높게 비난하며 대면조사를 거부하는 등 강하게 반발했다.
검찰 조직을 지휘하는 법무부 장관으로 이런 일련의 상황에 부담을 느낀 게 아니냐는 관측이 나온다.

김 장관은 22일 국무회의 직후 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹 사건 규명을 위한 특별검사 임명법'(특검법)에 부서했다.

박 대통령은 일단 김 장관과 최 수석의 사표 수리 여부를 놓고 고심하는 것으로 알려졌다.

다만, 내달부터 특검 활동이 본격적으로 개시되는 상황에서 김 장관과 최 수석을 교체하면 자신의 무고를 입증하겠다는 계획에도 차질이 빚어질 수밖에 없다는 점에서 결국 반려할 것이라는 관측이 나온다.

또한, 박 대통령이 두 사람의 사표를 즉각 수리하지 않는 것은 검찰의 수사결과 발표에 대한 무언의 항의라는 분석이 제기된다. 이런 측면에서 검찰총장의 향후 거취도 관심을 끈다.

청와대는 검찰이 박 대통령에게 적용한 미르·K스포츠 재단 출연금 강요, 최 씨에 국가기밀 유출 등에 대해 전혀 사실이 아니다면서 검찰 수사를 강하게 비판한 바 있다.

정연국 대변인은 지난 20일 검찰의 수사결과 발표에 "공정한 수사와 재판을 받을 헌법상의 권리는 박탈당한 채 부당한 정치적 공세에 노출되고 인격 살인에 가까운 유죄의 단정을 감내할 수 밖에 없는 상황이 됐다"며 "박 대통령은 앞으로 진행될 특별검사의 수사에 적극 협조해서 본인의 무고함을 밝히겠다는 입장"이라고 말했다.