레이 FBI 국장 인준안, 전체 상원 통과…“헌법과 법치에 충성”

연방 상원은 1일 크리스토퍼 레이(50·사진) 연방수사국(FBI) 국장 지명자에 대한 인준안을 찬성 92표, 반대 5표로 통과시켰다고 AP와 AFP 통신 등이 2일 보도했다. 이로써 FBI는 지난 5월 초 제임스 코미 전 국장이 갑자기 해임된 이후 3개월 동안의 수장 공백 상태에서 벗어나게 됐다.

예일대와 같은 대학 로스쿨을 졸업한 레이 국장은 1997∼2001년 조지아 북부검찰청에서 연방검사로 활약한 뒤 2001년 5월부터 4년 동안 법무부에서 다수의 요직을 거쳐 범죄국장까지 지냈다.

지난 2001년 미국 최대의 기업 회계부정 사건으로 기록된 엔론 분식회계 사태 당시 관련 소송에서 정부를 대표하는 등 화이트칼라 범죄 수사와 단속에서 뛰어난 능력을 발휘했다.

이후 법무법인 ‘킹 앤드 스폴딩’에서 파트너로 활동하면서 도널드 트럼프 대통령의 최측근 중 하나로 꼽히는 크리스 크리스티 뉴저지 주지사의 정치스캔들 사건인 ‘브리지 게이트’ 소송을 맡아 성공적인 결과를 끌어냈다.

레이 국장의 당면 과제는 트럼프 대통령의 가족과 측근이 대거 연루된 ‘러시아 스캔들’ 수사로 전임 국장이 해임되면서 땅에 떨어진 조직의 신뢰와 정치적 독립성을 바로세우는 일이라고 외신들은 전망했다.

이를 의식한 듯 레이 국장은 “헌법과 법치에 충성하겠다”며 “그것이 일생 동안 내 이정표였고, 앞으로 어떤 시험에 맞닥뜨리더라도 계속 그것을 고수하겠다”고 강조했다.

레이 국장은 지난달 열린 법사위에서도 ‘정치가 절대 FBI 업무에 개입하지 않도록 하겠다’는 뜻을 밝혀 만장일치로 인준안이 통과된 바 있다.