12일(현지시간) 실시된 이라크 총선 개표가 진행되고 있는 가운데 예상 밖의 결과가 나올 가능성이 매우 커졌다.

15일 18개 주 가운데 16개주의 개표(개표율 91%) 결과 강경 시아파 성직자 무크타다 알사드르가 이끄는 ‘행군자 동맹’(알사이룬)이 최다 득표를 기록하고 있다.

이날 오후 현재 행군자 동맹은 수도 바그다드에서 선두에 나선 것을 비롯해 54석(총 329석)을 확보했다.

알사드르의 행군자 동맹은 이번 총선에 이라크 공산당, 종교적 세속주의 성향의 정치세력과 연합해 후보를 냈다.

외세에 휘둘리지 않는 이라크의 자결과 독립적 통치, 종파간 통합, 부패 척결을 구호로 선거 운동을 벌였다.

그의 ‘깜짝’ 약진은 IS 사태를 겨우 진정시켰지만, 만성적 부패와 종파 분열, 빈곤을 해결하지 못하는 기존 정치권에 지친 이라크의 표심이 반영된 것으로 보인다.

또 적대가 고조하는 미국과 이란의 대리전장이 되는 상황을 우려한 이라크 유권자가 일생 실제 행동으로 외세에 일관되게 맞선 알사드르에 표를 던진 것으로 해석된다.

투표율이 44.5%로 저조한 가운데 정치적 결집력이 높은 그의 지지세력이 투표에 적극적으로 참여한 덕분이기도 하다.

그는 2003년 미국의 침공으로 사담 후세인 정권이 몰락한 뒤 자신이 지휘하는 민병대 ‘마흐디 군’을 동원해 강력한 반미 무장투쟁을 전개했다.

비단 미국뿐 아니라 이라크 내정에 개입하는 외세를 배격하고 강고한 내부 결속으로 국가 통합을 이뤄 강대국의 영향력에서 벗어나야 한다고 주장했다.

이란 최고지도자의 수석보좌관 알리 아크바르 벨라야티는 2월 그를 겨냥해 “진보주의자와 공산주의자가 이라크를 통치하는 상황을 좌시하지 않겠다”고 경고했을 만큼 이란과도 관계가 원만하지 않다.

그는 이라크에 영향을 가장 크게 미치는 이란과 관계를 개선하기는커녕 오히려 지난해 7월 사우디아라비아를 11년 만에 방문해 무함마드 빈살만 왕세자를 전격적으로 만나는 대담한 수를 뒀다.

IS 사태를 해결한 성과를 앞세운 하이데르 알아바디 현 총리의 ‘승리 동맹’은 득표율 3위로 부진해 총리 연임이 불투명해졌다.

알사드르 세력의 최다 득표가 거의 확실해졌지만 압도적으로 득표하지 못한 탓에 이라크 정국은 한동안 총리 선출을 두고 정파간 합종연횡으로 혼란스러울 전망이다.

근소한 차이로 득표 2위를 차지한 ‘타파로프 파타’(정복 동맹)는 친이란 시아파 민병대 출신이 주축이다. 알사드르가 총선 후보로 등록하지 않아서 그 자신이 총리가 되지도 못한다.

그는 친이란 정복 동맹과 현 정부의 승리 동맹 모두와 손을 잡지 않겠다고 이미 선을 그었다. 또 누리 알말리키 전 총리의 법치국가동맹과도 거리가 멀다.

이 때문에 알사드르가 시아파 대신 수니파와 쿠르드족 정파와 ‘대통합 연정’을 시도할 것이라는 전망이 우세하다.