텍사스 주의 한 고등학교에서 지난 18일 또다시 총기 참극이 발생한 가운데 올해 들어 미국 내 학교에서 숨진 사람이 복무 중 사망한 미군보다 많은 것으로 나타났다고 일간 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

이는 WP가 올해 학교에서 총격사건 등으로 사망한 학생과 교직원 수의 합계를 직접 낸 뒤 이를 국방부 자료와 비교해 나온 통계이다.

WP에 따르면 이날 오전 텍사스 휴스턴 인근 산타페 고교에서 총기 난사로 8명이 사망한 것으로 초기 발표된 직후 합산한 통계에서 올해 들어 학교에서 숨진 사람은 모두 29명으로 집계됐다.

같은 기간 국방부 자료에서는 올해 헬기 추락 등으로 숨진 복무 중 사망 군인이 13명으로 나타났다. 올해 학교에서 숨진 사람이 군 복무 중 목숨을 잃은 군인보다 2배 이상 많다는 얘기다.

이날 오후 집계에서 산타페 총격 사망자 숫자가 최소 10명으로 증가한 것을 합치면, 올해 교내 사망자 숫자는 31명까지 올라간다. 이들의 대부분은 학생이다. 이는 지난 2000년부터 2017년까지 18년간 교내에서 발생한 사망자 숫자의 합계인 36명에 육박하는 수치다.

이처럼 올해가 반년도 지나기 전, 교내 사망자 수가 급증한 것은 이날 참사를 포함한 대형 교내 총기 참극이 불과 석 달여 사이에 두 차례나 일어났기 때문이다.

지난 2월 14일 플로리다 주 파크랜드의 마조리 스톤맨 더글러스 고교에서는 교내 총기 난사로 17명이 숨졌다.

다만 WP는 미국 초·중·고교 학생(5천만 명)이 군인(130만 명)과 비교할 수 없을 만큼 많다는 점 등을 들어 “학교가 전투 지역보다 더 위험하다는 것을 시사하지는 않는다”고 설명했다.