미주 한인사회의 주류 정계 도전사에서 중대 전환점이 될 ‘선택의 날’이 밝았다.

한인 밀집지인 남가주에서 20년 만에 한인 정치인의 연방의회 진출 및 최초의 한인 여성 연방의원 탄생이 한인 유권자들이 행사하는 한 표에 달려있다.

연방 의원들 뿐만 아니라 캘리포니아 주지사와 부지사 등 가주 정부의 모든 고위 선출직에 대한 선택이 이루어지고 캘리포니아주 발의안 등에 대한 찬반투표를 실시하는 중간선거가 6일 오전 7시부터 오후 8시까지 LA와 오렌지카운티를 비롯한 주 전역에서 일제히 실시된다.

특히 이날 선거에서는 최초의 여성 연방 하원의원에 도전하고 있는 영 김 후보를 비롯해 뉴저지구 연방하원 3지구의 앤디 김 후보와 펜실베니아주 연방하원 5지구의 펄 김 후보 등 3명이 김창준 전 의원의 뒤를 잇기 위해 고군분투하고 있어 선거 당일 한인 유권자들의 적극적인 투표가 요구되고 있다.

현재 오렌지와 LA, 샌버나디노 카운티에 걸쳐 한인 밀집지 등을 아우르는 캘리포니아 연방하원 39지구에서 선거운동을 펼치고 있는 영 김 후보는 상대 후보의 거센 도전을 딛고 막판 스퍼트를 하고 있다. 5일 선거 판세 사이트 ‘파이브서티에잇닷컴’ 등에 따르면 영 김 후보는 상대 후보와 초박빙 승부를 펼치고 있어 한인 유권자들의 표심을 몰아주는 게 중요한 상황이다.

영 김 후보의 5일 예상 지지율 49.4%로 민주당 길 시스네로스 후보(50.6%)에 불과 1.2%포인트 뒤져 있는데 불과 한 달 전만 해도 지지율이 50대 50이었고 9월 말까지는 영 김 후보가 줄곧 2~3%포인트 우위를 유지했다.

이런 정도의 차이는 투표일 당일 언제든지 뒤바뀔 수 있는 수준이라고 선거분석가들은 풀이했다

미 동부지역에서는 뉴저지주 연방하원 3선거구에서 오바마 행정부 안보 전문가 출신의 앤디 김 민주당 후보가 현역 공화당 의원을 상대로 역시 초방빅의 혈전을 펼치고 있어 당선 여부가 주목된다.

이번 선거에서는 또한 주 하원 68지구에서 재선을 노리고 있는 최석호 의원, LA카운티 수퍼리어코트 60호 법정 판사직에 도전하고 있는 토니 조 검사, 가주 항소법원 판사로 신임투표에 나서는 도로시 김 판사가 유권자들의 선택을 기다리고 있다.

이밖에도 주 하원 53지구에 출마한 케빈 장 후보, 주 상원 24지구에 출마한 피터 최 후보, 어바인 시의원 선거에 출마한 존 박 후보, 부에나팍 시의원 선거에 출마한 박영선(1지구), 정재준(2지구) 후보, 부에나팍 교육구 1지구 교육위원에 출마한 박동우 후보 등 남가주에서만 10명의 한인 후보들이 이날 당락의 운명을 맞이한다.

<박주연 기자>