재정조달 위해 개스 소비세 인상 초래… 관리능력 의문

MBTA(Massachusetts Bay Transpor tation Authority, 매사추세츠 베이 교통국)이 추진하고 있다고 알려진 통근열차 교통망의 개량사업이 최소 100억달러에서 최대 300억달러 까지의 예산이 소요될 수 있다는 사실이 알려지자 제2의 ‘빅딕’이 될 수도 있다는 우려의 소리가 높아지고 있다. 그 가운데 관련 기관의 책임자들은 그 비용을 어떻게 감당할 것인지에 대해서는 아무 말도 하지 않고 있다.

교통국의 재정관리 위원회는 지난 4일 주요 통근열차 라인들에 대한 전철화와 현행 출퇴근 시간 위주로 보스턴으로 하루 몇 차례 상하행선이 운행되는 방식에서 하루 종일 15-20분 당 한대의 기차가 운행되는 방식으로 개선하는 것을 골자로 하는 프로젝트를 승인했다. 교통국이 원하는 개선방안 중 가장 비싼 비용이 소요될 옵션으로는 노쓰와 사우스 스테이션을 지하 터널로 직접 연결시키는 방안을 포함하는데 이렇게 할 경우 소요될 총 비용은 300억 달러가 든다고 한다.

조 아이엘로 교통국 재정관리 위원회 의장은 “지금이 바로 이를 시작할 것"이라며 사업의 당위성에 대해 옹호하며 기자회견을 가졌지만 기자들의 “그러면 어떻게 그 비용을 댈 것인가?”에 대한 질문에 대해서는 그냥 미소만 지은 후 회견장을 빠져나갔다.

찰리 베이커 매사추세츠 주지사는 “그 비용은 주민들이 납부하는 택스와 톨비 수익, 그리고 교통요금 등에서 나올 것인지에 관한 질문에서 “언제 어떻게 이 프로젝트가 실행될 것인지에 대해서는 많은 사전작업이 되어져야 할 것”이라는 말로 대답을 대신했다.

매사추세츠 재정 연대의 폴 크래니씨는 이러한 프로젝트의 재정조달을 위해 결국 개스 소비세의 인상을 가져올 것이며 주 정부가 이런 천문학 적인 규모의 재정집행이 제대로 이뤄질 지에 대한 적절한 관리 능력을 가지고 있는 지에 대해 의문이라고 밝혔다. 그는 “이 프로젝트는 다음 세대에게 ‘빅딕’ 수준의 부담을 가져다 줄 것"이라고 말했다. 빅딕은 아메리카 대륙을 통틀어 파나마 운하 공사 이후 가장 큰 규모의 토목 공사라고 불려졌던 1990-2000년대에 행해졌던 왕복 8차선의 93번 고속도로의 보스턴 다운타운 도시 구간 전체를 지하터널화 하는 공사로 방만한 운영과 정확하지 못했던 예산 집행으로 인해 총 243억 달러의 공사비가 소요되었던 대형 프로젝트였다.

파이오니어 인스티튜트의 교통문제 전문가 찰리 치에포씨는 “이는 미친 짓이다. 납세자들에게 왜 그들이 이 비용을 다 납부해야 되는지 설득할 수 없을 것"이라며 전철화와 출퇴근 시간의 증편은 바람직한 투자이겠지만 통근열차를 하루 종일 15분에 한 편씩 운행한다는 것은 말이 안된다고 말했다. 이번 프로젝트를 위해 통근열차 태스크 포스는 예산 규모 19억 달러에서 페이스리프트에서 300억 달러에 이르는 노쓰-사우스 스테이션의 지하터널 연결에 이르는 모두 6가지의 옵션을 제시했었다.

<박성준 지국장>