조 바이든 대통령이 1일 취임 후 첫 국정연설에 나선다.

바이든 대통령은 동부시간 이날 오후 9시(한국시간 2일 오전 11시) 워싱턴DC 하원 본회의장에서 상·하원 의원들이 참석한 가운데 각종 현안에 대한 입장과 국정 구상을 밝힐 예정이다.

작년 1월 취임한 바이든 대통령은 같은 해 4월 취임 100일을 맞아 처음으로 의회 연설을 했지만 공식적인 국정연설은 이번이 처음이다.

바이든 대통령은 당초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 극복 성과와 인플레이션 대응, 대규모 인프라 예산 확보 등 경제를 핵심 주제로 하려 했다.

하지만 러시아의 우크라이나 침공 사태가 발생하는 바람에 초점을 외교 정책으로 수정한 것으로 알려졌다.

바이든 대통령은 러시아를 규탄하고 강력 대응을 다짐하면서 미국 주도로 동맹과 파트너를 규합한 대규모 제재 부과 등 외교적 결실을 부각할 것으로 보인다.

실제로 미국과 유럽연합(EU) 등 서방은 러시아의 침공 이후 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 직접 제재를 비롯해 수출통제, 러시아 은행의 국제은행간통신협회(SWIFT) 결제망 배제, 러시아 중앙은행 제재 등 초고강도의 제재를 동맹과 합심해 러시아에 연이어 부과했다.

워싱턴포스트는 바이든 대통령이 민주주의와 독재국가 간 전 세계적 싸움에서 민주주의 수호의 중요성에 초점을 맞출 것이라고 전했다.

미 대통령은 통상 국정연설 때 국제사회 전반의 과제도 언급해온 점에 비춰 북한 비핵화와 관련된 발언이 나올 가능성도 있다.

다만 바이든 대통령은 미국의 물적, 인적 인프라 확충을 위해 역점 추진해온 '더나은 재건'(Build Back Better) 정책 등 국내 문제 역시 비중 있게 언급할 예정이다.

특히 경기회복과 맞물려 극심한 인플레이션이 발생함에 따라 국민의 비용 절감과 물가 상승 억제를 위한 4대 대책에 초점을 맞출 것으로 알려졌다.

이 대책에는 미국 내 제품 생산 증대와 공급망 강화, 공정한 경쟁 촉진, 중소기업 지원과 소비자 보호, 좋은 일자리 장벽 제거 등이 포함된다.

백악관 관계자는 최근 우크라이나 사태 외에 경제가 연설의 상당한 부분을 차지할 것이라고 설명했다.

통상 미국 대통령의 국정연설은 1월이나 2월에 열렸는데, 바이든 대통령의 연설은 역대 대통령 중 가장 늦은 편이다.

국정연설에 양원 의원들이 모두 참석하는 것은 2020년 봄 전염병 대유행이 발생한 이후 처음이다.

마스크 착용은 의무가 아니지만, 코로나19 검사, 사회적 거리두기 조처는 여전히 적용된다.

작년 1월 대선 결과에 불복한 도널드 트럼프 전 대통령 지지층의 1·6 의사당 폭동 영향으로 의회 주변에는 철제 보안 펜스가 설치된다.

<연합뉴스>