엘리자베스 2세 영국 여왕 장례식에 천 문학적 비용이 쓰일 것이라는 전망이 나오 면서 비판 여론이 고개를 들고 있다. 국장 (國葬)으로 치러지는 장례식 비용은 100% 세금으로 충당된다. 영국의 정신적 지주였 던 여왕을 떠나보내는 의식이지만, 국민들 이 ‘먹고사는 문제’로 허덕이는 상황에서 지 나친 세금 투입은 적절치 않다는 것이다.

14일(현지시간)미국 일간 뉴욕타임 스(NYT)는 19일 예정된 엘리자베스 2 세 국장에 ‘비싼 가격표(hefty price tag)’가 붙었다고 전했다. 장례가 역대 급으로 치러지는 점을 감안하면 적지 않 은 비용이 들 거라는 얘기다 영국에서 치러진 마지막 국장은 1965 년 1월 윈스턴 처칠 전 총리 장례였 다. 당 시 250만 파운드(약 40억 원)가 넘는 비 용이 들었다. 1997년 다이애나비 장례 비 용은 300만~500만 파운드로 추산된다. 2002년 치러진 엘리자베스 2세의 모후 장례식에는 5 4 0 만 파운드(약 87억 원)가 들었다. 국장에 준하는 수준이었던 2 01 3 년 마거릿 대처 전 영국 총리 장례 비용은 360만 파운드(약 58억 원)였다.

가장 많은 비용을 차지하는 항목은 경 호·보안이다. 각국의 대규모 조문 사절단 뿐 아니라 일반 추모객들도 몰리면서 경 계 태세를 강화해야 하는 탓이다. 실제 여 왕 어머니와 대처 전 총리 장례식 비용의 각각 80%(430만 파운드)와 86%(310만 파운드)가 치안 부문에 사용됐다. 이번 국장에 각국 정상이 대거 참석하고 물가도 천정 부지로 뛴 점 등을 감안하면, 훨씬 많은 비용이 소요될 것이라는 추정이 가능하다. 장례식과 이후 예정된 찰스 3세 대관식에 직접 드는 비용만 60억 파운드 우리 돈으로 9조 원이 넘을 것이라는 분석 (인도 이코노믹타임스)마저 나왔다.

문제는 영국의 경제 상황이 어느 때보 다 안 좋다는 데 있다. 7월 영국 소비자 물가는 10%를 넘어서며 40년 만에 가 장 빠른 속도로 뛰었다. 러시아의 우크 라이나 침공이 불러온 에너지 위기로 다 음 달부터 평균 가계지출은 80% 늘어 날 전망이다. 내년 초 영국 전체 가구 중 30%(1,050만 가구) 소득이 빈곤선 이하 로 떨어질 수 있다는 암울한 전망마저 나왔다. 경기가 최악으로 치닫는 상황에 서 막대한 국가 자금이 장례라는 단 하 나의 이벤트에 투입된다는 얘기다. 국장이 경기 상황을 더악화시킬 수 있 다는 우려도 나온다. 영국 정부가 장례가 치러지는 19일을 임시 공휴일로 지정하면 서 은행, 증권거래소는 물론, 기업과 상점 등 대다수 시설이 문을 닫는다. 컨설팅 기 업판테온매크로이코노믹스의 새무얼 톰 슨 영국 담당 수석연구원은 이번 달 영국 국내총생산(GDP)이 0.2%가량 줄어들 수 있다는 분석을 내놨다.

다만 일각에서는 여왕의 상징성을 감 안하면, 이 같은 비용 추산은 ‘무례한’ 행 위라는 비판도 나온다. 영국 유명 방송 인 피어스 모건은 트위터에서 NYT 기사 를 언급하며 “위대한 여왕에 대해 영국 인들이 어떻게 느끼는지 이해하지 못하 는 것”이라고 꼬집었다.