조 바이든 대통령은 30일 러시아의 침공에 맞서는 우크라이나를 돕기 위해 F-16 전투기를 지원하는 방안에 부정적인 입장을 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 메릴랜드주 볼티모어를 방문하고 백악관으로 복귀하면서 기자들과 만나 우크라이나에 F-16 전투기를 지원하는 것에 찬성하냐는 질문에 "아니다"(No)라고 답했다.

우크라이나는 최근 미국 등 서방으로부터 전차 지원을 약속받은 뒤로는 요구 수준을 높여 전투기 지원을 강도 높게 요청하고 있다.

미국을 비롯한 서방국가들은 그동안 우크라이나의 전투기 지원 요청에 대해 러시아를 자극할 수 있다며 부정적인 입장을 보여왔으나 최근 들어 일부에선 지원 필요성에 공감하는 쪽으로 기류 변화가 감지되고 있다.

일례로 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 우크라이나에 전투기 지원 가능성을 배제하지 않는다고 밝혔다.

바이든 대통령은 또 기자들이 폴란드 방문에 대해 질문하자 "난 폴란드에 갈 것이지만 언제가 될지는 모르겠다"라고 말했다.

앞서 미국 언론들은 바이든 대통령이 내달 하순 러시아의 우크라이나 침공1주년에 즈음해 유럽을 방문하는 방안을 검토하고 있다고 보도하며 바이든 대통령의 우크라이나 접경국 또는 우크라이나 방문 가능성에 주목했다.

<연합뉴스>