남미 볼리비아에서 20년 만에 정권 교체에 성공한 중도 성향의 로드리고 파스(58) 대통령 당선인이 좌파 정부 시절 사실상 끊겼던 미국과의 외교 관계를 복원하겠다고 20일(현지시간) 밝혔다.

파스 대통령 당선인은 이날 수도 라파스에서 연 현지 취재진과의 기자회견에서 "지난 20년간 우리가 제기해 온 가혹한 비판 중 하나는, 오늘날 볼리비아가 지정학·지경학적으로 국제무대에서 특별한 영향력을 행사하지 못하고 있다는 점"이라며 "이제 저는 볼리비아가 국제사회에서의 위상을 되찾을 수 있도록 할 것"이라고 말했다,

TV우니텔을 비롯한 현지 언론에서 생중계한 이날 회견에서 볼리비아 대통령 당선인은 미국과의 대화 재개를 "가장 중요한 과제"라고 강조하면서, 이를 위해 자신의 캠프와 크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관 간 논의가 이뤄졌다고 소개했다.

미국과 볼리비아는 현재 사실상 고위급 소통 채널을 없앤 상태다.

2006∼2019년 집권한 좌파 에보 모랄레스(65) 전 대통령은 내정 간섭을 이유로 2008년에 자국 주재 미국 대사와 마약단속국(DEA) 관계자를 추방했다. 2013년에는 미국 국제개발처(USAID) 볼리비아 담당자들도 쫓아냈다.

미국 정부 역시 워싱턴DC에 주재하던 볼리비아 대사를 맞추방하면서, 이후 양국 대사직은 공석으로 남았다고 AFP통신은 전했다.

파스 대통령 당선인은 도널드 트럼프 대통령으로부터 축하 메시지를 받았다면서, "브라질, 우루과이, 파라과이, 아르헨티나 같은 주변 우호국과 연료 부족 문제를 비롯한 경제난 해결을 위한 협의를 즉각 개시할 것"이라고 강조했다.

친(親)기업 성향의 파스 대통령 당선인은 '모두를 위한 자본주의'라는 구호 아래 정부 권한 분산, 민간 부문 성장 촉진, 사회 복지 프로그램 유지 등 국가 위기 극복을 위한 신중하고 온건한 방식의 개혁 추진을 공약했다.

그는 전날 치러진 대선 결선에서 우파 호르헤 키로가(65) 후보를 제치고 대권을 거머쥐면서, 볼리비아에서 20년 만에 좌파 일당 집권 체제의 종식을 공식화했다.

라틴아메리카 대표 좌파 정당으로 꼽히던 볼리비아 사회주의운동당(MAS)은 모랄레스 전 대통령 루이스 아르세(62) 현 대통령 집권으로 이어지는 기간 강한 영향력을 행사해 왔지만, 이번 대선에서는 정치적 분열과 맞물리며 8월 대선 1차 투표에서 일찌감치 유권자의 외면을 받았다.

<연합뉴스>