샌타페 스프링스 소재 볼트·너트 중간도매업소 ‘임피리얼 패스너즈’(대표 제임스 이)는 올해를 도약의 원년으로 삼고 영업 확장에 박차를 가하고 있다.

임피리얼은 올 들어 웹사이트(www.imperialfasteners.com)를 제작했으며 수요가 많은 품목을 선정, 외국에서 직수입하기로 결정하는 등 영업 확장에 강한 의욕을 보이고 있다.

이는 임피리얼의 이 사장이 18개월 전 업소를 인수, 그동안 업소의 영업구조 및 업계 흐름을 파악한 결과다. 이 사장은 "영업을 확장하기 위해서 직수입에 나서지 않을 수 없으며 이를 통해 다른 업소들과 가격경쟁에서 우위를 선점할 수 있을 것"이라고 말했다.

이 사장은 지난 20년 가까이 보잉사 등 주요 항공사에서 비행기 구조설계 전문가로 근무했다. 그렇기 때문에 볼트·너트를 직접 구입했거나 판매했던 경험은 없었지만 장기간에 걸친 볼트·너트의 성능 분석을 통해 이것들의 쓰임새에는 상당히 조예가 깊은 편이다.

이 사장은 "볼트·너트를 취급하는 업소를 운영하는 한인은 거의 없는 것으로 알고 있다"며 "판로 개척을 위해 남가주 일원을 발로 뛰면서 상당수의 한인들이 볼트·너트를 필요로 하는 제조업체를 운영하고 있다는 것을 알게 됐다"고 말했다. 현재 임피리얼과 거래하는 업소는 100곳이 훨씬 넘으며 이들 업주는 대개가 백인이다. 임피리얼의 연 매출액은 120만달러 수준.

이 사장은 "이 업종은 경기흐름에 민감하고 고객 관리가 가장 어려워 대고객 서비스에 만전을 기하고 있다"고 덧붙였다. 임피리얼의 주소는 13938 Dinard Ave. 연락처 (562)802-7691