강제징용 피해자 정재원씨 손배소송을 맡고 있는 베리 피셔 변호사는 21일 "일제 일본기업들의 비인도적인 행위를 규명하는데 북한도 적극 협력키로 했다"고 밝혔다.

피셔 변호사는 지난 3일과 4일 이틀간 평양 인민문화궁전에서 개최된 ‘일본의 과거청산을 요구하는 아시아지역 토론회’에서 북측 고위관계자를 만나 미국에서 진행중인 소송 및 다른 피해사례들에 대한 의견을 교환하고 모든 피해자들에게 공정한 보상이 이뤄질 수 있도록 상호 협력체제를 강화하기로 의견을 모았다고 말했다.

피셔 변호사는 또 북한에서 강제징용 및 위안부 문제를 다루는 토론회가 열렸다는 사실 자체만으로도 큰 수확이라고 강조했다. 그러나 북측이 일제만행 피해자들을 위한 소송에 직접 참여할 것인지에 대해서는 밝히지 않았다.

이번 토론회에는 남북한 관계자 및 미국, 중국, 일본, 인도네시아에서 대표단이 참석해 과거청산을 외면하고 있는 일본의 소극적인 자세를 비판했다.

한편 피셔 변호사는 6일까지 평양에 머물며 정재원씨와 마찬가지로 오노다에서 강제노동에 시달렸던 피해자 및 목격자들을 만났으며 이중에는 1927년부터 해방될 때까지 18년간 혹사당하거나 폭력으로 청각을 잃어버린 피해자들도 포함돼 있다고 전했다. <황성락 기자>