현대자동차가 다임러크라이슬러, 미츠비시와 공동으로 설립한 승용차 엔진합작법인 공장부지가 미시건주 던디시로 최종 결정됐다.

11일 현대자동차 관계자에 따르면 "지난해부터 다임러크라이슬러, 미츠비시와 함께 공장설립 부지를 찾아왔는데 미시건주 던디시로 최종 결정됐다"며 "3개 자동차사가 공동 운영하게 될 이 공장은 총 245에이커에 연산 150만대 규모로 세워질 것"이라고 밝혔다.

새 공장에서 생산될 엔진은 1.8, 2.0, 2.4리터의 4기통 가솔린 엔진으로 한미일 3사의 기술을 종합한 최첨단 알루미늄 엔진이 될 예정이다. ‘글로벌 엔진’으로 명명됐는데 연료 효율성과 경제성을 갖춘 데다 3개사의 엔진 플랫폼을 공유함으로써 엔진 개발에 소요되는 비용을 대폭 절감할 것으로 예상되고 있다.

현대차 관계자는 "미시건주가 저렴하면서도 우수한 노동력이 풍부한데다 공장입지 조건도 좋고 새로운 공장에 대한 각종 혜택 등 최고의 투자 환경을 제시해 최종 낙점됐다"고 설명했다.

한편 현대·기아자동차는 이날 캘리포니아주 캘리포니아시티에서 ‘현대·기아자동차 미국 주행시험장’ 기공식을 가졌다. 오는 2004년 5월 완공예정인 이 주행시험장은 약 5,000만달러가 투입돼 4,300에이커 규모로 세워진다.

<김노열 기자>