이민 권익옹호 단체들이 추방과 구금을 단계적으로 확대하고 있는 오바마 행정부의 ‘역주행 이민정책’을 강도 높게 규탄했다.
포괄적 이민개혁을 촉구하고 있는 이민권익옹호단체들은 8일 낮 DC 내셔널 프레스클럽에서 기자회견을 갖고 “포괄이민개혁을 공언했던 오바마 정부가 오히려 부시 행정부 때보다 많은 이민자를 추방하고 있다”면서 “오바마 대통령과 의회는 이민자 추방을 중지하고 불법체류자 구제를 담고 있는 포괄적 이민개혁 법안을 통과시키라”고 요청했다.
오바마 행정부가 취임한 2009 회계연도 동안 불법이민자 추방자 수는 38만7,790명으로, 부시행정부 시절인 2008회계연도 26만4,503명보다 추방자 수에 있어 12만3,287명이 더 많았다.
윤대중 민족학교 사무국장은 “오는 21일 LA, 시카고 등 전국 각지에서 수많은 사람들이 이민개혁이라는 한 가지 이유로 워싱턴DC에서 행진할 것”이라면서 “지금 수백만 명이 신분 때문에 운전을 못하고 또 학교에도 못가는 것은 말이 안될 뿐 아니라 미국 적인 것도 아니다”고 말했다.
윤 사무국장은 “포괄적 이민개혁은 한인, 아시안, 라티노의 이슈가 아니라 인권적인 차원에서 우리 모두의 이슈”라면서 “불체자들이 사면돼 일터로 돌아온다면 미국 경제에도 도움이 될 것”이라고 강조했다.
현재 불법체류자 수는 1천 2백만명으로 추산되고 있으며 이중 미주 한인은 24만여 명으로 2%를 차지하고 있다.
기자회견에서 ‘원 아메리카’의 프라밀라 제야팔 사무국장은 “포괄이민개혁을 약속했던 오마바대통령은 약속을 지켜야 한다”면서 “이민자들을 추방하고 구금하는 것은 리더십이 아니다”고 비난했다.
브렌트 윌케스 라티노 시민연맹 사무국장도 “불체자를 추방하는 현 정부의 이민정책은 미국 경제에도 결코 도움이 되지않는다”고 말했으며 엠마 로자노 센트로 신 프런테라스 사무국장은 “오바마 대통령이 약속을 지키지 않으면 우리는 그를 떠날 것”이라고 경고했다.
LA, 뉴욕, 시카고, 시애틀 지역의 이민권익옹호단체들이 연사로 나선 이날 기자회견에는 김혜미 NAKASEC 워싱턴 지부장도 배석했다.
한편 전국에서 10만여 명이 참석할 것으로 추산되고 있는 대규모 이민개혁 워싱턴 집회는 오는 21일(일) 오후 2시 링컨 메모리얼 광장 앞에서 열린다. <이창열 기자>