박현섭 국기원 부원장.이상철 미 지부장
미 지부 설립 및 자격증 추진 논란 해명


“앞으로 국기원 자격증이냐, 아니면 미국 내 각 주의 라이선스냐를 선택해야할 시점이 올 겁니다. 미국 내 사범들은 권위 있고 실질적인 국기원 자격증이 있어야 합니다.”
국기원의 박현섭 부원장과 이상철 미 지부장은 12일 버지니아의 한 식당에서 기자 간담회를 갖고 최근 미 지부 설립 논란과 국기원 지도자 자격증 추진 논란에 대한 해명을 했다.
이상철 미 지부장은 2004년의 USTU(미 태권도 연맹)의 미 올림픽위원회 퇴출 사건과 관련 “당시 USOC측에서 추천한 사람에 대한 인사 문제로 퇴출 사태가 발생했다”며 “USOC에서 미 태권도 연맹의 퇴출로 압박해 내가 결국 억울하게 물러나게 된 것”이라고 주장했다.
당시 사태는 미 올림픽위원회가 미 태권도연맹 이상철 회장의 재정 비리 의혹에 대한 감사 후 집행부 총사퇴를 요구했으며 이 회장이 사임하자 산하기구에서 축출하는 절차를 밟은 것으로 알려졌었다.
이처럼 논란의 주인공이 국기원 미 지부장을 맡자 태권도계 내에서는 “미국 태권도를 말아먹은 사람이 맡았다”는 소리와 함께 미국 내 국기원 지부를 두기로 결정한 것 자체가 해외 태권도계의 분열을 초래하는 것이라는 비판이 제기된 바 있다.
이상철 미 지부장은 미국 내에서 추진하고 있는 국기원 지도자 자격증 취득 문제에 대해서도 필요성을 강조했다.
그는 “일리노이 주 같은데서 겨루기 스포츠 운영에 주 라이선스 소지 의무화를 추진해 현지 사범들이 막았다”며 “앞으로 다른 주에서 이 같은 제도를 도입하게 되면 미국의 700만 태권도 수련생들이 주 정부 산하로 들어갈 우려가 높다”고 말했다.
이 지부장은 “미 사범들이 태권도의 본산인 국기원 자격증을 받으면 주 라이선스 도입 시에도 인정받을 수 있다”며 “미국 내에서 무자격자들의 난립을 막으려면 국기원 자격증으로 통일을 꾀하고 통용되게 해야 한다”고 강조했다.
이 지부장은 이어 “미 지부에서는 올해 500명, 내년 500명의 사범들에 국기원 지도자 자격증을 따게 할 계획”이라고 덧붙였다. 이에 대해 태권도계 일부에서는 해외 지부가 비리의 온상이 될 우려가 있다며 반대해왔다.
방미 중인 박현섭 국기원 부원장도 “한국에서는 국기원 자격증을 누구나 받아야 하나 이젠 해외에서도 받아야 할 것으로 생각한다”며 “국기원 단증이 없으면 세계대회나 올림픽에도 출전하지 못한다”고 설명했다.
박 부원장은 “국기원은 얼마전 미국과 오세아니아, 이탈리아에 해외지부를 설치했다”며 “국기원에서는 현재 호신술과 품세 연구와 개발, 태권도 용어 정립 등을 추진하고 있다”고 밝혔다.
이날 간담회에는 국기원 박현섭 부원장, 원형남 사범, 강재원 연수과장과 함께 국기원 미 지부의 이상철 지부장, 이현곤 교육분과위원장, 박천재 교육위원, 이문형 연구분과 연구위원 등이 참석했다. <이종국 기자>