외교부는 재외국민에게 실시간 안전정보와 24시간 긴급상황 통역서비스를 제공할 재외국민안전정보센터를 신설키로 했다.
재외국민안전정보센터는 기존 영사콜센터의 기능을 확대하는 것으로 재외국민에게 실시간으로 도착지 안전정보(여행경보 신호등, 범죄동향, 질병 등)를 안내하게 된다. 또 긴급상황 발생시 3자 통역서비스를 제공하고 사고대처 요령을 소개할 계획이다.
통역서비스는 기존의 영어·중국어·일본어 외에도 러시아어·스페인어·프랑스어·아랍어가 추가될 예정이다. 내년부터 시행할 이 사업에 외교부는 40억여원을 투입할 전망이다.
한편 정부가 18일 국무회의를 거쳐 23일까지 국회에 제출할 376조원 규모의 내년 예산안 중 외교부 예산은 2조495억원으로 올해 예산 1조9816억원에 비해 571억원(2.9%) 늘어났다.
이중 재외공관 행정직원 처우개선 명목으로 17억원이 증액됐으며 대미 공공외교 강화에 41억원이 추가 배정됐다.
<이종국 기자>