오는 22일부터 푸드 스탬프 카드인 EBT(Electronic Benefit Transfer) 단말기와 관련 서비스에 대한 주정부 지원이 끊겨 한인업계에 타격이 우려된다.
연방 농무부(USDA)는 최근 푸드스탬프 프로그램 예산 80억달러를 삭감하는 내용을 골자로 한 ‘2014년 농업법안’(Agricultural Act of 2014)을 발표하고 오는 22일부터 EBT 지원을 전면 중단한다고 밝혔다.
이에 따라 푸드 스탬프 카드 사용 때 업소가 카드를 결제하는데 사용하는 EBT 단말기와 설치비, 영수증 종이 비용, 결제 수수료(transaction fee) 등에 대한 주정부 지원이 끊기게 된다.
한 카드 프로세싱업체 관계자는 “EBT 단말기 사용 업체에서 21일까지 어떤 조치도 취하지 않으면 지금까지 정부에서 이용해 왔던 제록스사에 결제수와 관계없이 75달러를 내야한다”고 말했다.
이요섭 워싱턴한인식품협회장은 “한인 업소들은 정부 프로그램을 이용하든지 아니면 카드 프로세싱 업체를 사용하는 두 개의 방법이 있다”면서 “각 업소의 형편에 맞춰 좋은 쪽으로 선택하면 될 것”이라고 말했다.
그러나 이번 조치로 EBT를 받는 업소들은 모두 EBT 지원금 중단의 피해를 고스란히 떠안게 됐다.
자신이 운영하는 업소에서 EBT 카드를 받고 있는 어윤한 한인식품협회 고문은 “한 달에 75달러면 1년에 900달러”라면서 “지금까지 안나가던 돈이 나가는 만큼 한인 업소들에게는 부담이 크다”고 말했다. <이창열 기자>
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