현재 워싱턴 지역 한인사회는 동포 1세대의 고령화 등 인구변화에 따른 대응이 새로운 과제로 대두되고 있다고 주미대사관이 밝혔다.
주미대사관은 지난 11일 열린 국회 국정감사에서 배포한 업무현황 자료에서 ▲1세대의 고령화 현상과 함께 ▲역이민으로 인한 인구 감소 ▲1.5세 및 2세들의 주류사회 진출에 따른 동포사회 구성원 다양화 ▲세대간 격차 등 인구변화에 대한 대응을 동포사회의 새로운 과제로 들었다.
대사관은 또 전년도 외교부의 재외동포현황 자료를 바탕으로 워싱턴 일원 한인 수를 17만4천명으로 추정했다. 여기에는 불법 체류자 약 1만9800명은 포함돼 있지 않다.
지역별로는 버지니아가 10만300명, 메릴랜드 6만9천200명, DC 3,300명, 웨스트버지니아 1,400명이 거주하는 것으로 분류됐다.
이중 시민권자는 11만1,300명으로 전체 인구의 63.9%를 차지하고 있으며 비시민권자는 6만2900명으로 36.1%를 점한 것으로 파악했다.
대사관은 테러와 같은 대형사건일 일어났을 때를 대비한 위기 대응 매뉴얼을 점검하고 있으며 총영사관 자체의 사건사고 매뉴얼을 운용 중이라고 밝혔다.
또 지난 9월 현재 워싱턴총영사관 관할지역 내 재외국민(시민권자 제외) 수감자는 14명으로 이중 9명에 대해 영사면회를 실시했다고 보고했다. 특히 미 사법당국과의 협력체제 구축을 위해 버지니아 한인경찰과의 간담회를 올 1월 개최한 데 이어 총영사관에서 한인경찰과의 네트워킹 간담회를 추진 중에 있다고 밝혔다. <이종국 기자>