흑인 커뮤니티 지도자들이 볼티모어시 북서부의 한 교회에서 24일 집회를 갖고, 흑인남성들에게 청년들을 ‘학살’로부터 구하고, 멘토가 될 것을 촉구했다.
스테파니 로울링스-블레이크 시장이 소집한 이 집회에는 시의원과 목사, 커뮤니티 활동가, 공공안전요원, 교육관리 및 비영리단체 간부 등이 연사로 나와 1,000여명의 청중들에게 흑인남성들이 폭력을 멈추고, 청소년들을 선도해야 한다고 역설했다. 연사 전원 및 청중 대부분은 흑인이었다.
시장은 지난해 살인사건 피살자의 90%가 흑인이었다며, 흑인남성들이 이를 줄이기 위해 더 많은 행동을 취해야 한다고 ‘행동 촉구(call to action)’ 포럼을 주도했다.
이 포럼은 ‘보이즈 앤드 걸스 클럽’의 대기자 리스트에 있는 900명의 청소년들에게 남성들이 멘토 역할을 하도록 하는 등의 성격이 다른 그룹들이 힘을 모아 건설적인 해결책을 찾을 수 있는 공간을 제공했다.
소외된 청소년들을 찾아가는 ‘거리 참여’팀들을 조직한 ‘300 남성 행진’의 지도자인 머니어 바히어는 “누군가 다치는 것을 볼 때, 누군가 죽는 것을 볼 때 당신은 어떤 행동을 할 수 있기를 원하지 않느냐”며 “남성으로서 할 수 있는 어떤 것들이 있다”고 강조했다.
시경에 따르면 올 들어 시에서 44명이 피살됐다. 이들 중 3명을 제외하고는 모두 흑인이다. 지난해에는 211명의 피살자 중 189명이 흑인이었다. 또 피살자 대부분이 청년들이다. 연령대로는 25-29세가 54명으로 가장 많았고, 그 다음은 18-24세로 50명이다.