흑인 청년 프레디 그레이의 사망이 알려지면서 볼티모어에서 대규모 시위가 수일간 발생한 가운데 이를 진압하기 위해 투입된 경찰 병력의 오버타임비 등 시 당국이 부담해야 할 금액이 최소한 2,000만달러가 넘는 것으로 추산됐다.
26일자 비즈니스 저널에 따르면 볼티모어 시 당국은 폭동이 발생한 날부터 시작된 경찰들의 오버타임과 장비 투입비, 공공 작업비 등이 최소한 2,000만 달러가 넘는다며 이 비용을 시 예산위원회(Board of Estimates)가 예비비에서 추가 지출할 수 있도록 승인해 달라고 요청했다.
볼티모어 시 당국의 이번 폭동 비용 요청은 폭동 진압 지원군을 보내준 인근 지역 및 주정부 등과 같은 외부 기관의 경찰 오버타임비가 포함돼 있으나 주와 내셔널 가드 또는 연방 정부 공무원에 대한 오버타임비는 포함되어 있지 않다.
연방 중소기업청은 이번 폭동으로 인해 사업체들의 피해액이 최소한 900만 달러에 달한다고 발표한 바 있는데 경찰 오버타임비가 업체 피해액보다 2배 이상 많은 것이다.
메릴랜드 주정부도 폭동 당시 주 정부가 취한 각종 조치에 따른 비용을 지불하기 위해 주정부 예비비에서 2,000만 달러를 이미 지출한 바 있다.
한편 볼티모어 시의 이같은 지출 비용은 연방 재난 관리청(FEMA)이 재난 지역으로 선포할 경우 지출 금액의 최대 75%를 연방 정부로부터 환급받게 된다.
현재 재난 관리청은 볼티모어 시가 제출한 재난 지역 신청서를 심의중에 있으며 내달 말경 최종 결정이 나올 것으로 알려졌다.
<박광덕 기자>