미군에서 살아있는 탄저균을 다른 연구기관으로 보내는 사고가 발생했다.
스티브 워런 국방부 대변인은 27일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “유타 주의 군 연구소에서 부주의로 발생한 탄저균 이송 사건을 조사하고 있다"며 “일반인에 대한 위험 요인은 발생하지 않았다"고 밝혔다.
전염성이 높은 탄저균은 생물학 테러에서 흔히 쓰이는 병원균 중 하나로, 미국에서는 연구 목적으로 탄저균을 옮기더라도 반드시 죽은 상태여야 한다.
CNN 등 은 이번 일이 탄저균을 잘못 배송받은 메릴랜드 주의 한 연구소의 신고로 알려졌다고 보도했다.
미국에서는 지난해 7월에도 질병통제예방센터(CDC) 소속 연구소에서 탄저균을 옮기는 과정에서 안전 규정을 제대로 지키지 않아 탄저균 표본을 취급한 연구자 약 60명이 탄저균 노출 위험에 처하는 사건이 발생했다.
한편 미 국방부는 주한 미군 공군기지에도 탄저균 샘플이 배달됐다고 밝혔다.
국방부는 이 샘플은 처리가 완료됐다고 전했다.