그룹 'EXID'가 지금의 EXID를 만든 서울 청담동 일지아트홀 무대에 다시 섰다. 지난 2014년 발표했던 '위아래'를 처음 선보였던 쇼케이스 장소다. 마지막 노래라고 생각했던 '위아래'는 직캠 영상으로 열풍을 일으키며 역주행 신화를 이뤘다. "나락으로 떨어질 뻔 했던"(혜린) EXID에게 하늘에서 내린 황금 동아줄 같은 기회가 된 곡이다.
<조인우 기자>
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1일 EXID는 같은 장소에 첫 번째 정규앨범 `스트리트(STREET)'를 들고 금의환향했다. 네 장의 디지털 싱글과 미니앨범 두 장을 거쳐 햇수로 데뷔 5년 만에 발표하는 첫 정규앨범이다.“과연 우리가 정규앨범을 낼 수 있을까"(정화)하는 의문까지 가졌던 시간을 지나 이제는 2014년의 그 EXID가 아니다.

“너무 감격스럽고 떨리기도 해요. 긴장도 많이 되고요. 정규 앨범 한 장을 위해 오랜 시간이 걸렸는데, 저희한테 정말 의미 있는 앨범이 된 것 같아요."(LE),“수록곡 전부 심혈을 기울여서 열심히 작업했습니다. 열 손가락 깨물어서 안 아픈 손가락 없듯이, 저희한테는 이번 앨범이 그래요."(정화)

새 앨범 `스트리트'는 거리에서 볼 수 있는 다양한 모습을 EXID만의 스타일로 스케치한 곡이다. 그동안 보여주지 못해 아쉬웠던 멤버별 솔로, 유닛 등 다양한 장르와 스타일로 무려 13곡을 준비했다.

EXID의 프로듀서로 활약하는 멤버 LE가 처음으로 작사·작곡을 도맡은 곡 `데려다줄래'와 하니의 솔로곡 `헬로(Hello)', 다양한 음악 예능 프로그램으로 가창력을 인정받은 솔지의 솔로곡 `3%', 정화·혜린의 듀엣곡 `냠냠쩝쩝' 등이 실렸다.“뭘 좋아할지 몰라서 여러 가지 넣어 봤다"(LE)는 말은 '스트리트'를 가장 잘 설명한다.

그 중 타이틀 곡 `L.I.E'는 '위아래'로 메가 히트를 기록한 후 발표한 `아예'와 `핫핑크'로 이어졌던 자기복제 논란을 정면으로 돌파한 곡이다. 그동안 중독성 있는 후크송을 선보였던 것과 달리 멜로디와 강한 퍼포먼스를 강조했다.

거짓말을 일삼는 남자에게 짜증, 의심, 분노, 슬픔, 미움 등 멤버별로 표현하는 감정표현과 단독 퍼포먼스, 동요 '숨바꼭질 노래'를 차용한 멜로디 라인이 포인트다.

“사실 `핫핑크' 발표하기 전에 만들어 놓고 꼭꼭 숨겨뒀다가 이제 발표하는 노랜데요."(LE),“이제 새로운 매력을 보여드릴 때가 됐다고 생각했어요."(하니),“EXID가 이런 음악, 장르와 스타일도 할 수 있다는 걸 보여드리고 싶었어요. 그런 얘기만 들어도 저희 목표의 반은 성공했다고 생각해요."(정화)

더 큰 목표는 음원차트 `줄 세우기'다.“좋은 노래가 많기 때문에 수록곡 중에 한 곡 정도는 타이틀 곡과 함께 사랑을 받았으면 좋겠어요."(혜린),“꿈은 크게 가지라고 배웠기 때문에, 13곡 중에 반 정도는 차트에서 줄 세우기를 했으면 합니다!"(정화)