취업비자(H-1B) 쿼타 부족으로 인해 캘리포니아에서만 수만개의 잠재적인 일자리들이 사라지고 있다는분석이 제기됐다.

2017년 포괄이민개혁 성사를 목표로 미 전국적인 캠페인에 돌입한‘뉴아메리칸 이코노미’는 5일 공개된‘새로운 이민자 미국인들의 캘리포니아 경제기여’란 보고서를 통해 이같이 주장하고, 노동시장 수요에 미치지 못하고 있는 취업비자(H-1B) 쿼타부족문제를 지적했다.

보고서에 따르면, 샌프란시스코와LA 지역 테크업계에서만 2년간 1만2,000개가 넘는 잠재적 일자리 창출 기회가 H-1B 부족으로 사라지고 있으며, 캘리포니아 전 산업계를합치면 연간 수만개의 일자리 창출기회가 사라지고 있는 것으로 분석됐다.

LA 메트로 지역 테크업체들의 경우, 지난 2년간 4,802명의 H-1B비자가 무산돼 4,995개의 신규 일자리 창출기회가 사라졌고, 샌프란시스코와샌호제 지역에서는 테크업체들이 신청한 1만4,690개의 H-1B 신청 무산으로 7,908개의 일자리 기회가 사라졌다는 것이다.

샌디에고 테크업계는 2014년 982개의 H-1B비자를 받지 못해 이 지역에서만 1,217개의 미국인 일자리가사라졌고, 새크라멘토에서는 546개의 비자 무산으로 883개 일자리 창출기회가 사라졌다는 것이 보고서의지적이다.

보고서는 통상적으로 H-1B 비자 1개는 향후 7년간 미국인 노동자의 잠재적 일자리 1.83개를 새로 창출한다는 분석도 제시했다.

매년 캘리포니아 기업들이 외국인노동자 채용을 위해 신청하는 H-1B비자가 모두 받아들여진다면 훨씬더 많은 미국인 노동자 일자리가 창출될 수 있다는 것이다.

2014년의 경우, H-1B 신청을 위해 미 기업들이 승인 받은 노동허가(LCA) 17만2,318개가 모두 H-1B비자로 전환됐더라면, 2020년까지 32만5,342개의 미국인 일자리가 새로 만들어졌을 수도 있다는 것이다.

또, 지난 2014년 캘리포니아에서과학기술 분야(STEM) 전공으로 석사 이상 학위를 취득한 외국인 유학생 6,815명 중 절반이라도 미국에 체류할 수 있었다면, 2021년까지 8,928개의 미국인 일자리가 창출될 수 있었을 것이라며, 첨단 과학기술 분야외국인 유학생들이 미국에 남아 취업할 수 있는 기회가 폭 넓게 제공되어야 한다고 주장했다.

한편, 보고서에 따르면, 캘리포니아의 주요 이민자 그룹들 중 아시아계이민자들의 수입과 세수 기여도가 가장 높았다.

캘리포니아 아시아계 주민들의 경우, 2014년 한해 1,429억달러를 벌어들여 390억달러의 세금을 납부했다. 이는 인구가 훨씬 더 많은 히스패닉을 압도하는 것이다. 히스패닉은1,107억달의 수입을 올려 244억달러를 세금으로 납부했다.

<김상목 기자>