도널드 트럼프 행정부가 캘리포니아 주의 지진 조기 경보시스템 설치를 위한 연방 지원 예산에 대한 삭감을 추진한다고 밝힌 가운데 이에 대해 LA 시정부가 강력 반발하고 나섰다.

데이빗 류 LA 시의원은 연방 정부의 지진 조기 경보시스템 예산 삭감을 반대하는 결의안을 지난 7일 시의회에 상정했다.

이는 지난 달 연방 정부가 공개한 예산에서 캘리포니아주가 빠르면 내년부터 실용화할 계획으로 설치를 추진하고 있는 지진 조기경보 시스템 지원을 위한 예산이 삭감돼 시스템이 무산될 위기에 처했기 때문이다.

에릭 가세티 LA 시장도 9일 행콕팍의 시장 관저에서 남가주 지역에 빅원 발생 가능성을 알리고 지진 대비 필요성을 알리기 위한 행사를 개최하면서 “서부 해안 지역의 지진 조기 경보 시스템 예산을 폐지하는 것은 트럼프 행정부의 국민을 보호해야할 의무를 포기한 것과 같다”고 비판하고 “현재 남가주 지역에 빅원 발생은 예상이 아니라 곧 불어닥칠 수 있는 실제적인 문제로 시민들을 지진으로 보호할 수 있도록 시스템을 구축해야 된다”고 강조했다.

이날 지진 대비 행사에는 지진 전문가인 루시 존스, 켄 허드넛 박사 등이 참석해 빅원이 닥칠 경우에 대비한 가상 시뮬레이션을 시연하고 빅원 발생 대처법을 논의했다.

칼텍의 지진 전문가 루시 존스 박사는 “지진 경보 시스템 구축을 위한 연방 예산 삭감은 단순한 예산 지원 중단을 넘어 그동안 시스템 구축에 사용된 2,300만 달러를 허비하게 되는 결과를 초래할 것”이라고 지적했다.

한편 조기경보 시스템은 가주를 비롯해 서부지역의 땅속에서 지진파의 움직임이 감지되면 이를 지진파보다 훨씬 빠른 전기 신호를 통해 지상에 설치된 경보 시스템에 전송해 지진 발생을 사전에 경고할 수 있게 된다.

이 시스템이 상용화 될 경우 최대 1분까지 미리 대피할 수 있는 시간이 가능해져 강진시 인명 피해를 최소화 할 수 것으로 기대를 모은 바 있다.

지진 전문가들은 지진 경보 시스템을 설치하기 위해서 총 4,000만 달러가 필요하며, 연간 운영비로 1,600만 달러가 소요될 것으로 예측했다.



<박주연 기자>