‘러시아 내통설’ 핵심 세션스 법무장관, 상원 청문회 공개증언 한다

도널드 트럼프 대통령을 둘러싼 ‘러시아 스캔들’ 의혹이 일파만파로 번지는 가운데 제프 세션스(사진) 법무부 장관이 오는 오늘(13일)) 열리는 연방 상원 정보위 청문회에서 공개증언을 하기로 했다.

트럼프 대선 캠프와 러시아 간 내통 의혹의 핵심인 세션스 장관의 의회 진술은 지난 8일 청문회에서 트럼프 대통령의 ‘수사 중단 압박’을 공개로 증언한 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장 못지않게 시선을 끌고 있다.

세션스 장관은 인사청문회에서 러시아 접촉 사실을 부인했지만, 트럼프 캠프에서 좌장 역할을 하던 지난해 7월과 9월 두 차례에 걸쳐 세르게이 키슬랴크 주미 러시아 대사와 만난 사실이 불거져 위증 논란에 빠졌다.

강직한 의회주의자로 유명한 그가 장관직 사퇴를 검토한다는 보도가 나올 정도로 러시아 내통설에 부담을 갖는 것으로 알려져 또 다른 폭탄 발언이 나올 가능성도 배제할 수 없다는 게 미 언론의 관측이다.

세션스 장관은 이날 법무부 대변인 명의 성명을 통해 상원 정보위 청문회에서 공개증언을 하겠다는 의사를 밝혔다.

세션스 장관은 미국민이 자신으로부터 직접 진실을 듣는 것이 중요하다고 믿기 때문에 공개증언을 결심했으며, 청문위원들의 질문에 답변하길 기대하고 있다고 성명은 전했다.

세션스 장관은 키슬랴크 러시아 대사를 만난 사실이 알려지자 법무부의 트럼프 진영 참모들과 러시아 정부의 접촉 의혹 조사에 관여하지 않고 있다. 그는 지난 1월 상원 인준청문회에서 대선 기간 러시아 관리들을 만나지 않았다고 말했지만, 추후 키슬랴크 대사를 두 차례 만난 사실을 결국 시인했다.