유럽연합(EU) 회원국인 아일랜드에 30대 동성애자 총리가 등장한다. 아일랜드 의회는 14일 집권 통일아일랜드당(Fine Gael) 새 대표 레오 바라드카르(38·사진)에 대한 총리신임안을 통과시켰다.

바라드카르는 엔다 케니(66) 통일아일랜드당 대표가 대표직을 사임하자 치러진 당대표 경선에서 승리했다.

케니 총리는 이날 6년간 이어온 총리직에서 물러났다. 그는 교통 벌점 부과 등 경찰의 잇따른 부패 스캔들에 제대로 대처하지 못하면서 연초부터 거센 총리직 사임압박을 받아왔다. 이에 따라 바라드카르는 지난해 3월 출범한 통일아일랜드 소수정부를 이끌게 된다.

바라드카르는 인도인 부친과 아일랜드인 모친 사이에서 아일랜드 수도 더블린에서 태어났다. 인도 태생인 그의 부친이 젊은 시절 영국에서 의사로 일하다가 만난 아일랜드 출신 간호사와 결혼한 뒤 가족과 함께 인도로 돌아갔다가 아일랜드로 다시 이주했다. 그의 부모는 아일랜드에서 태어난 바라드카르를 가톨릭 신자로 키웠다. 더블린의 대학에서 의학을 전공한 그는 몇 년간 의사로 일했다.

이전부터 통일아일랜드당 청년 그룹에서 활동하던 그는 25세 때인 2004년 지역 의회 의원에 당선돼 정계에 입문했다.

3년 뒤 하원의원에 도전해 성공한 그는 당시 야당 대표인 케니에 의해 예비내각 의원에 기용됐다.

통일아일랜드당이 정권을 잡은 2011년 이후엔 교통·보건·사회보호 등의 장관직을 두루 거치며 일찌감치 차기 총리감으로 지목됐다. 그는 지난 2015년 동성애자임을 공개해 가톨릭 국가로 보수적 성향이 강한 아일랜드를 놀라게 했다.