미국의 고교 2학년 학생이 제임스 매티스 국방장관을 45분에 걸쳐 인터뷰했다.

이 학생은 우연히 워싱턴포스트(WP)의 사진에 포착된 매티스 장관의 개인 휴대전화로 전화를 걸었다가 매티스 장관으로부터 '콜백'까지 받았다.

워싱턴 주 '머서 아일랜드' 고교에 재학 중인 테디 피셔에게 일어난 일이라고 미 일간 뉴욕포스트가 10일 보도했다.

피셔는 5월 11일 자 WP의 인터넷판 기사 속에 등장한 사진 속에서 매티스 장관의 전화번호를 발견했다.

도널드 트럼프 대통령의 수행비서인 키츠 실러가 들고 있는 서류뭉치 위 포스트잇에 국방장관의 이름과 전화번호가 적혀 있었다고 한다.

학교신문 기자였던 피셔는 이 번호를 재빠르게 적었고, 곧바로 전화를 걸어 녹음된 목소리로 전화 주인이 매티스 장관이라는 것을 확인했다.

그러나 음성메시지를 남기지 않고 직접 문자를 보냈다.

"인터뷰를 하는게 가능할까요. 어쨌든 장관의 개인 전화번호가 미국 국민에게 공개됐다"고 쓰고 인사말도 곁들였다.

워싱턴 주 출신인 매티스 장관은 피셔를 '고향 젊은이'로 받아들였다.

인터뷰를 수락했고 45분의 시간을 할애해 외교정책, 국내정치에 대해 얘기했고 고교생들에게 "역사를 공부하라"는 조언도 했다.

매티스 장관은 "여러분이 더 큰 공동체를 돕는다면 45살에 정신과 의사와 마주앉아 무엇을 하고 살았는지 후회하지 않을 것"이라며 참여 의식을 강조하는가 하면, 이슬람 근본주의에 대한 대항으로 미국이 아프가니스탄, 시리아 등지의 고교생의 1년 미국 유학을 지원하는 방안을 제시하기도 했다.

피셔는 지역 방송인 '킹5'와 인터뷰에서 "기적에 기적이 꼬리를 물고 일어났다"고 놀라워했다.

<연합뉴스>