연방 노동부는 지난주 신규 실업수당 청구 건수가 21만6,000건으로 전주보다 6,000건 감소했다고 20일 밝혔다. 이는 전문가 예상치(22만건)를 밑도는 수치로 사실상 완전고용 상태인 노동시장 강세를 반영하고 있다는 것이 전문가들의 분석이다. 전문가들은 실업수당 청구 건수가 장기간 30만건 이하를 유지하고 있다는 것이 이를 반증하고 있다고 지적했다. 또한 실업수당 청구 건수가 줄어든 것은 4주만이다. 그만큼 고용 사정이 개선됐다는 의미다.

실업수당 청구건수는 미국 전역에 걸쳐 얼마나 많은 노동자가 해고됐는지 알 수 있는 지표로, 노동시장을 가늠하는 중요한 지표로 활용된다. 4주 평균 실업수당 청구 건수는 21만8,750건으로 1,000건 증가했다.

월스트릿저널(WSJ)은 “신규 구직자 수가 계속 실업자 수를 앞지르고 있고 실업률은 50년만에 가장 낮은 수준에서 맴돌고 있다”며 “미국 노동시장이 전반적으로 건강한 모습을 유지하고 있다”고 평가했다.