미국의 외교, 국방장관이 24일(이하 현지시간) 우크라이나를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 면담했다.

AFP통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 밤늦게 수도 키이우(키예프)에서 미국의 토니 블링컨 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관과 회동했다고 올렉시 아레스토비치 우크라이나 대통령실 보좌관이 유튜브 인터뷰에서 밝혔다.

미국 국무, 국방 장관의 동시 방문은 지난 2월 24일 러시아의 우크라이나 침공으로 전쟁이 발발한 이래 미국의 최고위급 인사가 현장을 찾은 것이 된다.

보리스 존슨 영국 총리를 비롯한 유럽의 일부 정상이 러시아가 물러난 키이우를 방문해 젤렌스키 대통령과 잇단 회담에 나선 이후 이뤄진 것이기도 하다.

젤렌스키 대통령은 조 바이든 대통령의 방문을 희망했지만, 백악관은 그동안 바이든 대통령의 우크라이나행에 선을 그었다.

이날 회동은 미국을 비롯한 서방이 우크라이나에 대한 군사적, 인도적 지원을 늘리는 가운데 우크라이나가 추가 지원을 요구하는 상황에서 성사됐다.

젤렌스키 대통령은 전날 기자회견에서 미국 측의 방문 사실을 공개한 뒤 무기와 안전 보장 모두에서 성과를 만들기 위해 미국 측과 만날 것이라고 말했다.

그는 "빈손으로 우리를 찾아올 순 없을 것"이라며 "우리는 단지 선물이나 일종의 케이크만 기대하는 것이 아니다. 구체적인 물건과 구체적인 무기를 기대하고 있다"고 미국 측의 지원을 호소했다.

아레스토비치 보좌관도 이날 러시아를 공격하지 않으면 민간인이 학살된 부차 사태가 계속 발생할 것이라면서, 미국 측이 무기를 제공할 준비가 되지 않은 상태에서 우크라이나로 오진 않을 것이라고 말했다.

미국은 최근 2주 새 12억 달러의 무기 지원을 발표하는 등 우크라이나전 발발 이래 지금까지 모두 33억 달러의 군사 지원에 나선 상태다.

<연합뉴스>