미국이 15일 대만에 대한 1억800만 달러(약 1천400억원) 상당의 군사적 기술지원 제공을 승인했다.

미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 이날 성명을 내고 미 국무부가 대만과의 관련 대외군사판매(FMS) 계약 체결을 승인하기로 결정했다면서 이같이 밝혔다.

대만이 자국 탱크와 전투차량의 수리·예비용 부품 구매와 조립, 병참 기술지원 등을 원했고, 이에 응해 관련 부품과 기술지원을 제공하기로 했다는 것이다.

DSCA는 "이는 대만의 운송 수단, 소형 무기, 전투 무기 체계, 병참 지원 물품의 유지를 도와 현재와 미래의 위협에 대응하는 대만의 능력을 높일 것"이라면서 미국 및 동맹국과의 군사적 상호운용성도 향상될 것이라고 말했다.

DPA 통신은 대만 국방부가 이번 달 안에 해당 계약이 체결돼 발효되길 기대한다고 밝혔다고 전했다. 대만 국방부는 "중국 공산당의 군사적 위협 확대에 직면한 상황에서 장비를 잘 관리하는 것은 새로운 무기나 장비를 구매하는 것만큼 중요하다"고 강조했다.

이러한 소식은 중국이 대만 방공식별구역(ADIZ)에 전투기를 진입시키는 등 무력 시위를 벌이면서 대만에 대한 주권을 주장하는 가운데 나왔다.

미국은 1979년 '하나의 중국' 원칙을 바탕으로 중국과 수교한 이후 대만과는 비공식적인 외교관계를 이어오고 있으나, 같은 해 유사시 대만을 군사적으로 지원하는 법적 기반을 마련해 놓은 상황이다.

미국 정부는 중국의 군사적 행동을 억지할 수 있도록 대만 정부에 군 현대화를 권고해 왔다.

다만, 미국 일각에선 조 바이든 미 행정부의 대만 무기판매 정책이 지나치게 소극적이어서 대만에 대한 중국의 군사적 위협을 막아내는데 충분치 못하다는 비판도 제기된다고 로이터 통신 등은 전했다.

<연합뉴스>