뇌물수수 혐의로 기소됐던 메릴린 루이스 플린 USC 전 학장이 최근 유죄를 인정한 가운데, 그와 함께 기소됐던 마크 리들리-토마스 LA 10지구 시의원은 무죄 주장과 함께 끝까지 재판에 임할 계획 임을 분명히 했다.

리들리-토마스 시의원 대변인은 지난 21일 리들리-토마스 지지자들에게 보낸 이메일에서, 리들리-토마스 변호인의 성명을 인용해 이같이 전했다.

이메일에서 리들리-토마스의 변호인 중 한 명인 갈리아 아므람은 “플린의 유죄 인정은 잘못된 가정을 만들어내고 있지만 리들리-토마스 시의원은 제기된 혐의에 대해 결백이라는 입장을 유지하고 있다”면서 “플린 전 학장이 협상 조건을 수락했지만 그것이 리들리-토마스 시의원 역시 협상을 할 의사가 있다는 의미는 아니다”라고 밝혔다.

그는 “우리는 법정에서 우리가 승리해 유권자들이 수십년간 신뢰해 온 리들리-토마스의 이름을 깨끗하게 만들 날을 기대하고 있다”고 강조했다.

리들리-토마스 시의원의 재판은 오는 11월 14일로 예정돼 있다.

리들리-토마스 시의원은 기소된 후 시의회에 의해 직무가 정지됐고, 현재 헤더 허트 시의원 대행이 그 자리를 대신하고 있다.

만약 리들리-토마스 시의원이 무죄 판결을 받으면 헤더 허트가 물러나고 리들리-토마스가 시의원으로 복귀하며, 혐의가 인정되면 시의회로 다시 복귀하지 못하고 다음 선거때 까지 허트 시의원 대행이 계속 10지구를 이끌게 된다.

<한형석 기자>