시진핑 중국 국가주석이 16일 “대만에 대한 무력 사용 포기를 결코 약속하지 않을 것”이라고 말해 대만에 대한 강경 입장에 쐐기를 박았다. 시 주석 집권 기간 중국이 대만을 침공해 무력통일에 나설 것이란 우려가 더 커지게 됐다.

시 주석은 이날 개막한 제20차 공산당 전국대표회의(당대회) 업무보고에서 “우리는 (대만과) 평화 통일을 쟁취하기 위해 최대한의 성의와 노력을 견지하겠지만, 무력 사용을 포기하지 않고 필요한 모든 조치를 취할 수 있는 선택권을 가지기로 결정했다”고 말했다.

이어 “이는 (미국 등) 외부 세력의 간섭과 극소수의 대만 독립 분자, 그들의 분열 활동을 겨냥한 것이지, 결코 수많은 대만 동포들을 겨냥한 것이 아니다”고 주장했다.

시 주석은 “국가 통일과 민족 부흥의 역사적 수레바퀴가 힘차게 전진하고 있으며 조국의 완전한 통일은 반드시 실현될 것”이라고 강조했다. ‘대만 통일’을 선택이 아닌 역사적 의무라고 설정하고, 필요하다면 ‘통일 전쟁’도 불사하겠다는 뜻을 내비친 것이다.

“대만 통일 과정에서 무력 사용도 배제하지 않겠다”는 중국의 입장은 올해 8월 낸시 펠로시 미국 하원의장이 대만을 방문한 이후 중국 국무원이 발간한 ‘대만 백서’에 명시된 내용이다. 시 주석 역시 국가주석에 오른 이후 10년간 대만 통일이 중국몽, 즉 ‘중화민족의 위대한 부흥’의 필연적 요구라고 지속적으로 강조했다.

서방은 시 주석이 대만 통일을 장기 집권을 위한 명분으로 내세울 것으로 보고 있다. 윌리엄 번스 미 중앙정보국(CIA) 국장은 최근 미국 CBS 인터뷰에서 “시 주석이 ‘무력이 아닌 방법으로 대만 통일을 달성하는 것을 선호한다’고 주장하고 있지만, 2027년이 오기 전에 대만을 성공적으로 침공할 준비를 하라는 지시를 군부에 이미 내렸다”고 말했다.

<베이징= 조영빈 특파원>