싱가포르에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이종 재확산 위기 경보가 켜졌다. 동남아시아엔 날벼락 같은 소식이다. 변이종이 싱가포르 인접국으로 대거 확산되면 겨울 성수기를 맞아 관광산업을 정상화하려던 계획이 물거품이 될 가능성이 크기 때문이다.

16일 채널뉴스아시아(CNA) 등 현지 매체에 따르면, 싱가포르의 코로나19 감염자 수는 전날 9,087명을 기록했다. 지난 일주일간 하루 평균 확진자는 7,716명이었다. 이달 첫째 주 평균(4,714명)에 비해 두 배 가까이 증가한 수치다. 도시국가인 싱가포르 인구가 597만 명에 불과한 점을 고려하면 심각한 수준이다.

싱가포르를 다시 휩쓸고 있는 코로나19는 ‘스텔스 오미크론’으로 불리는 BA.2의 하위변이종인 XBB(BA2.10)이다. 올해 8월 인도에서 처음 발견된 XBB는 스텔스 오미크론보다 전파 속도가 더 빠른 것으로 알려져 있다. XBB는 미국, 일본, 호주, 덴마크 등 17개국에서 발견됐으며, 싱가포르의 확산세가 가장 빠르다.

XBB 대확산 가능성을 부인하던 싱가포르 보건부는 “이달 들어 전체 코로나19 확진 사례의 54%가 XBB인 것으로 확인됐다”고 밝혔다.