국민의힘 당권 주자로 거론되는 김문수 전 고용노동부 장관은 19일(한국시간) 이재명 대통령의 대선 후보 때 이른바 '셰셰(謝謝·고맙습니다)' 발언과 관련, "(이승만) 대통령이 계셨다면 이렇게 무기력한 '셰셰' 외교는 없었을 것"이라고 말했다.

김 전 장관은 이날 서울 동작구 국립서울현충원에서 진행된 이승만 전 대통령 서거 60주기 추모식에 참석, "2018년부터 올해까지 한중 잠정조치수역에 중국이 다수의 대형구조물을 무단 설치하고 있지만 우리 정부는 강력하게 문제를 제기하거나 해결하지 못하고 있다"며 이같이 밝혔다.

지난 대선에 국민의힘 대선후보로 출마했던 김 전 장관은 "이번 대선에서 낙선하고 보니 건국 대통령이신 대통령께서 얼마나 위대하신지 더욱 생생하게 느껴진다"며 "대통령께서 목숨 걸고 체결하신 한미상호방위조약 덕택에 지난 70여년간 한반도와 동북아에 평화가 지속되고 있다"고 했다.

이어 "정부는 미국 없이 북한의 핵미사일 위협에 우리 국군 혼자 대처할 방안도 마련하지 않은 채 자주국방과 평화 제일을 외치고 있다"며 "도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담도 아직 개최하지 못하면서 주한미군의 전시작전권 환수를 앞장서서 추진하겠다는 보도에 많은 국민이 걱정하고 있다"고 말했다.

김 전 장관은 "한미군사동맹이 흔들리고 있는 지금, 관세 문제가 벅찬 지금 이때, 미국의 정관계를 쥐고 흔드셨던 외교 대통령이 그립다"고 말했다.

김 전 장관은 이날 행사 뒤 취재진과 만나 '전당대회 출마 선언을 언제쯤 할 것이냐', '장소는 구상하고 있느냐'는 질문에 "준비되는 대로 발표하겠다"고 답했다.

한편 전당대회 출마를 선언한 안철수 의원과 출마를 고심하는 것으로 알려진 한동훈 전 대표가 이날 비공개 오찬을 했다.

두 사람은 이 자리에서 당 쇄신과 재건에 대한 이야기를 나눈 것으로 전해졌다.

앞서 두 사람은 윤석열 전 대통령의 탄핵 반대 집회에 앞장섰던 한국사 강사 전한길 씨의 국민의힘 입당을 공개적으로 문제 삼은 바 있다.

<연합뉴스>