가든그로브 소재 한인 직장에서 근무하고 있는 한인 P씨는 2000년 9월, 코스타메사에 주택을 구입, 오렌지카운티 한인 주택소유주 대열에 합류했다.

그는 당시 방이 4개나 딸린 이 주택을 24만달러에 매입했으나 현재 주택가격은 35만달러를 상회하고 있는 것으로 알려졌다.

오렌지카운티 거주 한인가정의 절반 가량이 주택 장만의 꿈을 성취한 것으로 나타났다. 연방 인구센서스국은 24일 카운티 거주 한인가정의 47.2%(1만7,020가정)가 주택을 소유하고 있다고 발표했다. 그러나 이는 카운티 아시안 가정의 주택 소유율(58.2%)보다 훨씬 낮은 수치다. OC 가정의 주택 소유율은 61.4%를 기록했다.

센서국이 발표한 OC 가정 주택소유 현황(도표참조)에 따르면 중국인 가정의 72.4%(1만8,800가정)가 주택을 소유, 인종별 비교시 가장 높은 비율을 기록했다. 다음은 일본인(69.5%), 백인(68.9%), 쿠바인(60.1%), 필리핀인(59.3%), 인도인(56.2%), 중남미인(52.4%), 베트남인(51.5%) 순이었다.

센서스국은 이처럼 인종별로 주택 소유율이 격차를 보이는 것은 소득 및 역사, 문화의 차이 때문이라고 설명했다.

연령별 비교시, 아시안 가정의 주택 소유율이 가장 높은 연령은 68.2%를 기록한 55세에서 64세 사이가 으뜸을 차지했다. 다음은 45세에서 54세 사이(66.7%), 35세에서 44세 사이(63.7%), 65세에서 74세 사이(60.8%) 순이었다.

센서스국은 주민들은 범죄로부터 안전등 보다 쾌적한 주거환경을 찾아 카운티 남부로 이주하는 경향이 뚜렷해 지역별로 주택 소유율이 차이를 보이고 있다고 밝혔다. 한 예로 카운티 베트남인 가정의 주택 소유율은 51.5%를 기록했으나 알리소비에호 거주 베트남인들의 주택 소유율은 84.4%를 기록했다.

이에 어머니, 부인 및 아들과 함께 코스타메사 주택에 살고 있는 P씨는 "현재 주택은 미국에 이민 와 처음 장만한 것으로 주거환경에 만족하기 때문에 당분간 다른 곳으로 이주할 계획은 없다"고 말했다. 그는 매달 1,760달러의 페이먼트를 지불하고 있는 것으로 알려졌다.

한인 부동산업계의 한 관계자는 "한인들이 두 가정당 한 가정 꼴로 주택을 소유하고 있는 것은 생각보다 높은 수치로 여겨진다"며 "대다수 한인들은 자녀교육을 위해 오렌지카운티로 이주하기 때문에 다른 인종에 비해 주택 소유율이 낮을 수 있을 것"이라고 설명했다.