보 데릭, 보 잭슨, 보 홍. 4일 홍명보를 영입한 LA 갤럭시는 ‘흥행카드’로 마련한 홍명보가 보 데릭처럼 인기를 끌고 보 잭슨처럼 잘 뛰어주길 바라고 있다. ‘보’라는 이름에 걸맞게.
“헝∼명∼보”. 미국사람들은 그의 이름을 발음하려면 혀가 꼬인다. 그러나보니 갤럭시의 구단주인 앤슐츠 인터테인먼트의 팀 라이위키 회장은 홍명보를 간단하게 ‘보’로 부른다. 따라서 홍명보는 앞으로 새 구단에서 ‘보’라는 영어 이름으로 통하게 됐다.
홍명보가 NFL은 물론 메이저리그에서도 올스타였던 보 잭슨과 같은 수퍼스타의 기량을 발휘하는 동시에 구단에서 원하는 대로 한국관중을 끌어 모아주면 갤럭시의 눈에는 홍명보가 ‘10’이라는 영화로 선풍을 일으켰던 섹시스타 보 데릭보다 훨씬 예뻐 보일 것이 분명하다.
따라서 갤럭시는 홍명보의 영입을 발표한 바로 그 다음날부터 한국신문들에 전면광고를 내며 본격적인 한국시장 마케팅에 들어갔다. NFL이나 NBA에서는 구단이 인기스타를 영입하면 곧바로 시즌티켓이 수천장씩 팔려나가는데 홍명보는 과연 어떤 효과를 불러올지 귀추가 주목된다.
한편 갤럭시가 이 같은 시도를 처음해 보는 것은 아니다. 이미 멕시코 스타 에르난데스를 영입했다가 실패한 적이 있다. 첫 경기에는 에르난데스를 보러 멕시칸 관중이 엄청나게 몰려들었지만 그 관심은 얼마 못가 수그러들었고, 에르난데스는 갤럭시에서 사라진지 오래됐다. <이규태 기자>