아시아계 노인들이 빈곤과 우울증에 시달리고 있는 것으로 나타났다.

아시안아메리칸연맹(AAF)은 19일 ‘뉴욕시의 아시아계 노인’이라는 보고서에서 아시아계 노인들이 주류 노인들에 비해 가난하고 의료 혜택 등을 못받고 있다고 지적했다.

이 보고서에 따르면 전체 아시아계 노인들의 40%가 가구소득이 6,000-8,500달러로 나타나 경제적인 어려움을 겪고 있으며 의료비 지출에 우려를 하고 있다는 것.또 아시아계 노인의 40%가 우울증 증세를 나타내고 있으나 이들 중 37%만이 사회보장금(SSI)의 혜택을 받고 있다.

특히 일반 노인 인구의 90%가 의료보험을 갖고 있는 반면 아시아계 노인들은 절반 수준에 머물러 적절한 의료혜택을 받지 못하는 것으로 조사됐다.
이번 연구 보고서는 뉴욕시에 거주하는 65세 이상의 중국과 한인, 필리핀, 인도계, 베트남계,일본계 등 노인 400명을 대상으로 한 것이다.


AAF의 카오 오 사무총장은 "2000년 센서스에 따르면 아시아계 노인의 24%가 빈곤층으로, 일반 노인 빈곤층의 18%에 비해 크게 높다"고 말했다.
한편 AAF는 연방 및 시, 주정부가 아시아계 노인들의 복지와 의료혜택을 확대해야 한다고 주장했다.


<김주찬 기자>