하버드대 레드클리프 연구소의 펠로우(Fellow) 정하연(36·사진)씨가 노무현 대통령의 취임을 맞아 뉴욕타임스 25일자 사설·의견면에 게재한 독자 투고가 한미 양국 독자들로부터 큰 공감을 사고 있다.

뉴욕타임스가 ‘한국에서 민주 취임하다’라는 제목으로 실은 정하연씨의 글은 노 대통령, 노 대통령에 대한 한국인들의 견해와 기대, 미국을 비롯한 세계를 향해 한국인들이 갖고있는 의식 등을 조리 있고 설득력있게 밝혔다.

"이번 글을 기고하게 된 동기는 미 주류언론에서 한국과 대선에 대한 기사가 충분히 보도되지 않고 있다고 생각했기 때문입니다. 그나마 보도되는 기사들은 북핵 사태, 틈이 벌어질 수 있는 한미동맹 관계 등 1차원적인 면에 불과하다고 느꼈습니다.

실제로 한국인들에게 있어 노무현 대통령의 당선이 이같은 2개 이슈에 국한돼 있는 것이 아니었기 때문에 (미국인들에게) 다른 시각에서 생각할 수 있도록 하기 위해서였습니다."

정씨는 1990년 서강대 국문학과를 졸업한 뒤 한국일보 자매 영자신문 ‘The Korea Times’에 입사, 문화부 기자로, 93∼95년 주한영국대사관 공보직원으로 각각 활동했다.

7년전 미국으로 유학와 보스턴 ‘에머슨 칼리지’에서 문학 및 출판학 석사학위를 취득한 뒤 쓴 몇몇 단편작품이 문학잡지에 소개됐으며 지난해 50여명의 작가, 미술가, 작곡가, 학자들과 함께 하버드대 레드클리프 연구소 펠로우로 선정됐다. 현재는 동 연구소에서 뉴잉글랜드로 망명한 한국 반미운동가 여성이 주인공인 장편소설 ‘White Horse’(백마) 저술에 열중하고 있다.

<신용일 기자> yishin@koreatimes.com