최근 뉴욕시 교육국이 대대적인 제도개혁을 실시하고 있는 가운데 현 교육위원제도를 대체하는 새로운 교육기구 설립방안이 보다 구체적으로 모습을 드러내고 있다.

전·현직 시 교육위원들을 주축으로 비영리 교육자문단체 설립방안(본보 3월5일 A3)이 심각하게 논의되고 있는 한편, 스티븐 샌더스 주하원의원과 전 교육국 관계자 테리 탐슨을 중심으로 `커뮤니티 교육구 평의회(Community District Education Council)’ 제도 설립이 공식 추진 중에 있는 것.

이 방안은 현존하는 각 학군별로 각기 8명의 학부모 및 학생, 주민대표로 구성된 평의회를 구성, 학부모와 커뮤니티의 목소리를 직접 전달하는 통로로 삼기 위한 것으로 8명의 대표 가운데 2명은 각 지역 보로청장이 임명한 사람들로, 또 다른 1명은 지역 내 고교에 재학 중인 12학년생 대표 한 명을 학군장의 추천을 받아 선발해 임명하고 나머지 5명은 학부모와 일반주민의 선출로 선발하는 방안을 골격으로 삼고 있다.

앞으로 주 의회와 연방법무부의 승인도 받아야 하는 만큼 최근 대책반이 구성돼 활동을 시작했지만 이에 대한 교육계의 찬반 논란도 뜨겁다.
이 방안을 실현하기 위해서는 현재 학군 체제를 그대로 유지해야 하지만 이미 교육개혁안이 발표돼 실행 중인 과정에서 볼 때 이는 비현실적이라는 지적이 있는 반면, 한편에서는 역대 교육위원제도가 그랬듯이 또 다른 관료정치의 산실이 되는 것이 아니냐는 우려 섞인 목소리도 나오고 있기 때문이다.

하지만 무엇보다 현재 교육위원 제도보다는 학부모들이 대표성을 띄고 목소리를 높일 수 있다는 점에서는 학부모 참여 중요성을 강조하는 교육제도 개혁안과 맥락을 같이 하고 있어 앞으로 추이를 주목해볼 필요가 있다는 지적이다.


<이정은 기자>
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