미국이 이라크와 북한을 상대로 ‘전술적 핵무기’(TNW)를 이용한 선제공격을 검토하고 있는 것과 마찬가지로 월남전 당시인 1966년에도 월맹을 상대로 이같은 공격여부를 정밀 분석한 뒤 결국 포기했던 사실이 밝혀졌다.

캘리포니아주 소재 ‘노틸러스 연구소’가 12일 공개한 미 국방부 비밀해제 문서에 따르면 미국은 1996년 월남전에서 핵 선제 공격을 집중 검토했으나 소련과 중국의 핵 보복을 우려, 실행에 옮기지 않았다.

’국방분석연구소’(IDA)의 ‘제이슨 부서’(JASON Division)가 1966년 3개월에 걸쳐 연구, 1967년 3월 완성한 ‘동남아시아에서의 전략적 핵무기 사용’ 비밀 보고서(STUDY S-266)는 노틸러스 연구소가 1984년에 존재 여부를 발견, 미국 자유정보법(FOIA)에 의거해 요청한 뒤 19년만에 국방부가 비밀 해제한 것이다.

보고서는 당시 미국이 월맹과 군사시설, 다리, 도로, 숲 등 목표물을 상대로 TMW를 사용할 경우 이에 따른 이익과 손해를 각종 시나리오를 통해 분석한 것으로 이익보다는 손해가 크다는 결론을 내렸다.

보고서는 특히 미국이 핵 선제 공격을 할 경우 중국과 소련의 직·간접적인 보복으로 베트남에 주둔하는 미군이 전멸할 수 있으며 타 지역 미군과 시설에 핵 공격 및 테러를 당할 가능성을 고려, 이같은 결정을 내렸다고 밝혔다.

노틸러스 연구소는 1966년 당시의 우려는 현재에도 변함 없다며 미국의 이라크와 북한에 대한 핵 선제 공격을 반대하는 입장을 명확히 했다.


<신용일 기자> yishin@koreatimes.com