베이지역 53% 줄어 서비스 요구는 증가

베이지역 비영리 단체의 기부금이 계속 줄어들고 있는 반면 이들 단체에 대한 서비스 등 지역 사회의 요구는 늘어나고 있는 것으로 나타났다.
UWBA(United Way of the Bay Area)가 비영리 기관을 대상으로 조사한 2004년 자료에 따르면 2003년 단체로부터 받은 기부금이 전년도 같은 분기에 비해 53%감소했으며 개인 기부금도 44%감소했다고 밝혔다.
비영리 단체에 대한 지역 사회의 요구도 전년에 비해 56% 증가한 것으로 나타났다.
이 같은 서비스의 증가 요구는 심각한 취업난 및 주 지원의 감소에 따른 정보의 부족 때문으로 풀이된다. 또 시나 주의 프로그램들이 예산부족으로 인해 서비스를 축소하거나 없애는 경우가 늘자, 비영리 단체를 찾고 있다는 전문가들의 분석이다.

이스트베이 한인봉사회의 김헌기 관장은 계속되고 있는 경기 침체로 인해 일부 서비스에 대한 주정부의 지원금이 줄어들거나 전혀 지원을 받지 못하고 있는 실정이라며 특히 한인들이 많이 이용하고 서비스에 대한 요구가 강한 ‘이민 및 시민권 취득 서비스’, ‘사회복지 혜택’, ‘노인보조 프로그램’의 지원금은 부족한 상태라고 말했다.
그는 또 한인 커뮤니티와 같이 이민사회에서 절실히 필요한 ‘이민 및 시민권 취득 서비스’의 경우, 3년 전부터는 주 지원금을 받지 못하고 있다며 그러나 없어서는 안될 프로그램이기 때문에 서비스를 유지하기 위해 애를 쓰고 있다고 설명했다.
비영리 단체의 기부금이 줄어들고 지역 사회의 서비스 요구는 늘어나는 등 악재가 겹치고 있지만 이들 비영리 기관의 자원 봉사자 수는 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

<김판겸 기자>