“무료 이발 행사에 더 많은 분들이 오시면 좋겠어요.”

매년 4차례씩 노인들을 위한 이발봉사를 진행하고 있는 뉴저지 팰리세이즈 팍의 숙희 미용실. 숙희 미용실에서는 지난해부터 팰팍 한인회 주최 무료 이발 행사에 동참, 3,6,9,12월 셋째 주 또는 넷째주 수요일마다 노인들에게 이발서비스를 제공하고 있다. 노인들이 놓고 간 팁을 모아 한인 단체에 기부하곤 했지만 지난 12월부터는 허기를 채우기 위해 진흙쿠키를 먹는 나라로 알려지게 된 서인도제도 아이티 공화국의 고아원과 어린이들을 돕는데 사용하고 있다.

강숙희 원장은 “늘푸른한인장로교회의 목사님을 통해 행사때마다 모이는 150~180달러의 돈을 아이티에 보내고 있다”며 “아이티에서는 50달러면 한 학생의 일년 학비를 충당할 수 있고 1달러면 전가족이 한 끼를 때울 수 있는데 많은 분들이 무료 이발 행사에 오셔서 이들을 더 많이 도울수 있기를 바란다”고 말했다.

지난 25일 약 100명의 노인들을 상대로 무료이발 행사를 진행한 강 원장은 “무료 이발 행사가 있는 하루는 오전 10시부터 오후 5시까지 미용실 문을 닫고 봉사한다”며 “아무리 봉사활동이라 하더라도 직원들의 협조가 있었기에 가능한 것”이라며 직원들에 대한 고마움을 표현했다.

강 원장은 “예전 한국에서 미용기술을 배울 때 소록도에 가서 봉사활동을 한 적이 있는데 그때는 배우던 시절이라 그분들 머리를 제대로 못 잘라서 죄책감이 많았는데 그 죄책감이 미국에 와서 봉사활동을 계속하게 한 계기가 된 것 같다”며 “인근의 다른 미용실들도 동참해, 한 달에 한번씩 이런 행사를 가졌으면 좋겠다”고 밝혔다.

강숙희 원장은 24년전 도미, 포트리에서 12년, 팰팍에서 10년째 미용업에 종사하고 있다. <최희은 기자>

매년 4차례씩 노인들을 위한 무료 이발서비스를 제공하고 있는 숙희 미용실의 강숙희(사진 왼쪽 두 번째) 원장과 직원들.