“큰 꿈을 꾸고 겸손한 자세로 당신의 열정을 추구하세요.”
CNN 방송에서 굵직한 뉴스 보도를 도맡으며 맹활약 중인 한인 2세 여기자가 미국 유수 대학의 학위수여식 연설자로 뽑히고 명예 박사학위를 받는 등 현지 사회에서 인정받고 있어 화제다.
주인공은 CNN 방송의 앨리나 조(Alina Cho.39.한국명 조유리) 기자.
앨리나는 지난 8일 버지니아주 올드 도미니언 대학(ODU)에서 열린 학위수여식의 연설자로 초청돼 졸업생들을 상대로 연설한 뒤 명예 박사학위를 받았다.
미 대학들은 학위수여식을 개최하면서 사회적으로 명망 있는 인사들을 연설자로 초청하는 관례가 있으며, 따라서 미국에서 대학의 연설자로 초청받는 것은 상당한 명예로 꼽힌다.
앨리나는 CNN의 앵커를 지냈던 소피아 최, ABC방송의 앵커인 주주 장 등과 함께 미 언론계에서 맹위를 떨치는 한인 여성 언론인 중 한 명이다.
그는 CNBC방송과 ABC방송을 거쳐 2004년 CNN에 입사해 허리케인 카트리나의 피해상황과 버락 오바마 대통령의 당선, 뉴욕필하모닉 오케스트라의 평양공연 등을 취재, 보도하는 등 굵직한 뉴스를 담당해왔으며, 카트리나 보도 건으로 같은 팀원들과 함께 에미상을 받기도 했다.
그는 연설을 통해 졸업생들에게 “큰 꿈을 꾸고 자신의 열정을 쫓으면서 겸손하고 친절한 태도를 유지하라”라고 조언했다.
앨리나는 “나는 할 수 없다고 생각해본 적이 한 번도 없으며 큰 꿈을 꾸곤 했다”고 설명했다.
그는 뉴욕필의 평양공연이 열린다는 소식을 듣고 곧바로 CNN의 사장에게 달려가 “나를 보내달라”고 요청했었다면서 부모님이 6.25 전쟁을 겪고 삼촌 2명이 당시 실종된 가족사를 설명하면서 “CNN의 어느 누구도 할 수 없는 것을 내가 할 수 있다”라고 설득해 평양에 갈 수 있었다고 설명했다.
앨리나는 특히 “최고가 되는 꿈을 꿀 수 없다면 결코 최고의 자리에 도달할 수 없다”라면서 자신이 사랑하는 일을 찾아 열심히 노력하는 것이 중요하다고 지적했다. 그는 “회사에서 주말 아침이나 밤샘 근무, 아침 근무 등 안 해본 것이 없고 요즘도 아침 6시 방송을 위해 새벽 4시에 일어난다”라면서 “그래도 사람들이 알아야 할 뉴스를 전하려고 글을 쓰고 말하는 일을 사랑한다”라고 설명했다.
앨리나는 또 “회사 수위도 사장을 대하는 것과 같은 태도로 대해야 한다. 수위가 언젠가는 사장이 될 수도 있다”라면서 최고가 되려고 노력하면서도 겸손하고 친절한 태도를 견지해야 한다는 점을 강조했다.
그는 특히 미국 내 동포들에게도 보이지 않는 차별의 벽을 넘어서려면 큰 꿈을 갖는 것이 무엇보다 중요하다면서 뭐든지 할 수 있다고 믿는 것이 중요하다고 조언했다. <연합>