공화당 대선 후보 경선의 분수령인 ‘슈퍼화요일(Super Tuesday,6일)’직후 실시된 여론조사에서 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사가 다시 한번 전국 지지율 1위를 기록했다.

블룸버그가 10개주에서 동시 경선이 치러진 슈퍼화요일 이후인 8∼11일 전국의 공화당원과 공화당 성향의 비(非)당원을 상대로 여론조사를 실시한 결과, 롬니가 37%의 지지율로 선두를 차지했다.

롬니와 양강 구도를 형성하고 있는 릭 샌토럼 전 상원의원은 27%로 롬니에 비해 10% 포인트나 뒤졌고, 뉴트 깅리치 전 하원의장은 13%, 론 폴 하원의원은 11%에 그쳤다.

특히 앞선 경선전에서 공격의 대상이 됐던 롬니의 사모펀드 베인캐피털 CEO(최고경영자) 경력에 대해 공화당원들은 오히려 우호적인 것으로 나타났다.

응답자의 3분의 2가량이 이 같은 경력 덕분에 롬니가 다른 후보들에 비해 일자리를 만들 준비가 더 잘 돼있을 것으로 평가했다.

롬니는 실업과 일자리를 최우선 과제로 꼽은 응답자 사이에서는 52%에 달하는 지지율을 보였다.

또 응답자의 52%가 버락 오바마 대통령을 꺾을 가능성이 가장 높은 후보로 롬니를 꼽았다. 샌토럼은 18%, 깅리치는 14%에 그쳤다.

당내 강경 세력인 티파티(Tea Party) 회원들의 사이에서는 롬니와 샌토럼이 각각 31%로 같은 지지율을 얻었다.

샌토럼이 롬니보다 높은 지지율을 보인 집단은 복음주의 기독교인들 뿐이었는데, 두 사람이 각각 41%와 28%를 차지했다.

공화당 10명 중 8명은 샌토럼이 경제에 보다 집중할 필요가 있다고 지적했다.


(워싱턴 블룸버그=연합뉴스)