미 동부의 한인 밀집지 중 하나인 뉴저지주 크레스킬에서 한인 중학생 이모(13)군이 등굣길 트럭에 치여 숨지는 참변을 당했다. 이군은 어머니와 함께 미국에 온지 1년밖에 안 되는 이른바 ‘기러기 가족’으로 알려져 주위를 안타깝게 하고 있다.

경찰에 따르면 지난 17일 오전 8시20분께 크레스킬 중학교 7학년인 이군이 자전거를 타고 학교 인근 교차로에 있다가 좌회전하던 대형 트레일러에 치였다. 사고 당시 이군은 헬멧을 착용했으나 머리를 크게 다쳐 현장에서 사망한 것으로 알려졌다.

뉴저지 북부의 크레스킬은 우수한 교육환경으로 한인들이 많이 거주하고 있는 곳으로 평소 사건사고가 거의 일어나지 않는 지역이어서 한인들이 놀라움을 금치 못하고 있다.

현지 한인들은 이번 사고가 정상적이라면 결코 일어날 수 없는 사고라고 입을 모으며 교육구와 현지 당국의 과실을 지적하고 있다.

일단 사고발생 지역은 4톤 이상의 화물차가 진입할 수 없는 지역으로 경고 사인판까지 있는 것으로 나타났다. 또 등하교 시간 학교 주변의 교차로에 반드시 안전요원이 배치돼야 하는데 사고 당시 교차로엔 아무도 없었다는 것이다. 한인들은 “설사 운전자가 이군을 보지 못했다 해도 안전요원만 있었다면 절대 이런 사고가 발생할 수 없었을 것”이라고 지적했다.

한편 사고현장엔 이군을 추모하는 꽃다발들이 놓인 가운데 친구들과 주민들이 찾아오는 등 추모 분위기가 이어지고 있다.