통근할 때 대중교통을 이용한 사람이 걷거나 자전거를 탄 사람보다 더 건강하다는 연구 결과가 나왔다.

일본 오사카 모리구치 시 건강검진센터가 49∼54세의 일본 시민 5천908명을 대상으로 조사해 이 같은 결과를 얻었다고 메디컬 데일리와 AFP통신이 8일(현지시간) 보도했다.

연구진은 버스·기차 이용자, 보행자 및 자전거 이용자, 자가 운전자로 나눠 각종 성인병 실태를 조사했다.

버스·기차 이용자는 자가 운전자와 비교할 때 과체중에 걸릴 위험은 44%, 고혈압은 27%, 당뇨는 34% 낮은 것으로 나타났다.

흥미롭게도 버스·기차 이용자는 보행자 및 자전거 이용자보다도 과체중, 고혈압, 당뇨에 걸릴 확률이 낮은 것으로 나왔다.

정확한 수치는 공개되지 않았다.

그러나 이 결과를 두고 걷기의 효용을 부정할 필요는 없을 것으로 보인다.

연구진은 "대중교통 이용자들이 기차나 버스를 타면서 실제로는 보행자나 자전거 이용자보다 더 많이 걷기 때문 일수 있다"고 설명했다.

이어 "일본에서 걷거나 또는 자전거로 20분 이상 걸리는 거리를 가야 하는 통근자는 대중교통이나 자가용을 선택하는 경향이 있다"고 덧붙였다.

걷거나 자전거를 타고 출퇴근하는 사람은 통근 거리가 짧아서 애초 그리 많이 움직이지 않는다는 뜻이다.

또 "대중교통 이용이 건강을 개선했는지, 대중교통 이용자들이 원래 다른 대조군보다 더 건강했는지는 확인할 수 없었다"고도 선을 그었다.

메디컬 데일리는 연구 결과를 전하면서도 "걷기는 건강한 삶을 사는 가장 간단한 방법"이라며 "하루에 30분만 걸으면 심장이 튼튼해진다"고 연구의 확대 해석을 경계했다.

이 연구는 미국심장학회(AHA) 연례회의에서 발표됐다.