트럼프 행정부 고위 당국자는 17일(현지시간) 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 대(對)이란 전쟁 지원을 위한 반출 우려와 관련, "유연성과, (군)자산들을 재배치하는 능력은 우리 시스템의 엄청난 강점이라고 생각한다"고 밝혔다.

마이클 더피 미 국방부(전쟁부) 획득 및 유지 담당 차관은 이날 연방 의회 하원 외교위원회의 청문회에 출석, 아미 베라(민주·캘리포니아) 의원의 질의에 이같이 답했다.

미 조야의 대표적인 지한파로 외교위 동아시아·태평양 소위 민주당 간사인 베라 의원은 질의에서 한국에 사드를 배치하는 과정에서 중국의 보복 조처 등을 언급한 뒤 "북한이 여전히 무력시위를 벌이는 것을 우리가 여전히 보고 있는 시점에서 나는 진심으로 우려한다"고 지적했다.

베라 의원은 이어 "중동 지역 미군 자산을 보호해야 할 필요성은 이해하지만, 한국의 우리 동맹의 방어 능력과 보호를 재보강할 의도가 있다면 이러한 재배치가 얼마나 오래가느냐"고 물었다.

이에 더피 차관은 "구체적인 자산 재배치 기간에 대해서는 알지 못하며 말할 수 없다"며 한국에서 미군의 일부 사드 시스템이 중동으로 재배치되고 있는 것 자체는 확인하지 않았다.

더피 차관은 다만, "한가지 말하자면, 전 세계에 걸쳐 가장 절실하고 시급한 필요를 보장하기 위한 우리의 유연성과 (군)자산들을 재배치하는 능력은 우리 시스템의 엄청난 강점이라고 생각한다"고 밝혔다.

더피 차관은 특히 "우리는 한미 동맹을 유지하고 우리가 할 수 있는 모든 능력을 제공한다는 데 완전히 약속하고 있다고 생각한다"고 강조했다.

앞서 이란 전쟁 발발 이후 경북 성주의 미군 기지에 배치된 사드 발사차량들이 미군 대형 수송기의 이착륙이 잦은 경기 오산기지로 이동한 것으로 알려진 바 있다.

이와 관련, 안규백 국방부 장관은 국회 국방위원회에 출석한 자리에서 패트리엇(PAC-3)과 사드 등 주한미군 방공무기가 중동으로 차출되고 있느냐는 물음에 "조심스럽다"면서도 "일부 미세 조정은 있을지는 모르지만, 주요 자산에는 유의미한 변화는 없다. 걱정 안 하셔도 된다"고 밝혔다.

<연합뉴스>