일본의 집요한 반대와 방해 공작을 뚫고 지난달 조지아 주 브룩헤이븐에서 제막한 평화의 소녀상이 더 넓고 쾌적한 인근 공원으로 이전한다.

5일 애틀랜타 소녀상 건립위원회(위원장 김백규)에 따르면 남부 최초로 소녀상이 세워진 브룩헤이븐 시의회와 소녀상 건립위는 소녀상의 위치를 브룩헤이븐 시립공원에서 시민 왕래가 잦은 블랙번 공원으로 옮기기로 의견을 모았다.

존 언스트 브룩헤이븐 시장은 “시의회가 위안부 비극에 대해 더 많이 배우게 됨에 따라 평화의 소녀상에 걸맞은 위치로 옮기자는 것”이라며 “블랙번 공원은 매년 수만 명이 방문하는 곳”이라고 말했다.

블랙번 공원은 브룩헤이븐 시내 12개 공원 중 하나로 대지 면적이 51에이커에 달하며, 다양한 체육문화 시설을 갖추고 있고 각종 행사가 펼쳐지는 곳이다.

한인 존 박 시의원은 “제막식이 끝난 뒤에도 사람들이 예상보다 많이 방문하고 있다”면서 “(현재 소녀상이 있는 공원은) 주차 공간도 없고, 소녀상 위치가 어디냐는 문의도 많이 받았다. 블랙번 공원이 더 좋은 장소여서 옮기기로 한 것”이라고 말했다.

소녀상 건립위 김백규 위원장은 “제막식을 하기 전부터 더 좋은 자리로 소녀상을 옮기자는 얘기는 있었다. 더 좋은 장소에 평화의 소녀상을 세워 위안부 비극을 더 많이 알리겠다는 브룩헤이븐 시의 결정에 박수를 보낸다”고 말했다.

브룩헤이븐 소녀상은 글렌데일 도서관과 미시간 주 사우스필드 한인문화회관에 이어 미국에서 세 번째로 세워진 평화의 소녀상이다.

브룩헤이븐 소녀상은 시노즈카 다카시 일본 애틀랜타 주재 총영사가 ‘위안부는 매춘부’라는 망언을 내뱉으면서 국내외에서 많은 관심을 받았다.