마스크를 쓰는 게 코로나19로 인한 사망자를 크게 줄일 수 있다는 전문가의 의견이 다시 제시됐다.

지난 11일 주요 20개국(G20) 회의의 부대 행사로 화상으로 열린 ‘리야드 디지털 세계 보건회의’에서 워싱턴대 보건통계학자 알리 모크다드 교수는 마스크 착용률과 코로나19 사망자 수가 크게 관련 있다고 주장했다.

모크다드 교수는 “마스크를 쓰지 않으려는 저항이 있는 미국은 올해 12월 초가 되면 코로나19 사망자가 현재의 배인 29만5,000명이 될 수 있다”라고 전망했다. 그러면서 “미국에서 실외 마스크 착용률이 95%가 된다면 이 가운데 6만6,000명이 죽지 않을 수 있고 이는 매우 현격한 차이다”라고 말했다. 미국인이 외출할 때 마스크를 대부분 쓴다면 12월 초 사망자 전망치의 22%를 줄일 수 있다는 것이다.

모크다드 교수는 자신의 코로나19 사망자 예측 모형에 따르면 사우디아라비아는 12월 초가 되면 코로나19 사망자가 5,800명으로 현재의 1.8배로 늘어날 수 있다고 내다봤다.