버지니아 페어팩스 카운티가 영어가 제2외국어인 이민자들을 위해 한국어를 포함한 외국어 서비스를 강화한다.
제프 맥케이 페어팩스 카운티 수퍼바이저회 의장은 지난달 말 카운티의 외국어 서비스 보고서가 발표된 후에 최근 “카운티는 팬데믹 기간 동안 외국어 서비스를 개선시켰지만 아직 갈 길은 멀다”면서 외국어 서비스 강화에 대한 의지를 보였다.
지난해 9월말 페어팩스 카운티 수퍼바이저회는 카운티 이그제큐티브 오피스에 언어 장벽이 있는 거주민을 위한 계획을 개발할 것을 지시했고 이에 행정 책임자인 브라이언 힐 카운티 이그제큐티브(Executive)는 보다 많은 예산반영 및 인력 충원, 직원들에 대한 문화교육 등의 내용을 포함하고 있는 권고안을 최근 제출했다.

외국어 서비스 보고서에 따르면 페어팩스 카운티 전체 가구 중 40% 가구에서 영어 이외의 언어를 사용하고 있는 것으로 조사됐다.
맥케이 의장은 “팬데믹은 공중보건과 경제회복 정보의 접근에 대한 중요성을 강화시켰다”면서 “우리는 바른 방향으로의 노력을 지속할 것”이라고 말했다.
수퍼바이저회는 오는 7월1일부터 시작되는 2023 회계연도에 외국어 서비스에 대한 예산을 충분히 반영하는 것을 계획하고 있다.

현재 투표시 투표용지가 한국어로도 번역돼 나오는데 이번에 예산에 반영되면 보다 많은 정보가 한국어와 함께 다른 외국어로 번역될 전망이다.
페어팩스 카운티 공립학교 랭귀지 부서는 영어를 제 2외국어로 사용하는 소수계 학생들을 위해 24개의 언어에 대한 통역서비스, 8개 언어에 대한 번역서비스를 제공하고 있다. 2020-2021 회계연도에 통역과 번역 서비스를 요청한 학생 수는 2만2,855명에서 2만9,192명으로 28% 늘었다.

<이창열 기자>